Welke landen zullen waarschijnlijk worden toegevoegd aan het VWP?

Het VWP is een programma van de federale overheid van de Verenigde Staten dat onderdanen van specifieke landen toestaat om voor toerisme, zaken of doorreis naar de VS te reizen zonder visum voor maximaal 90 dagen.

Welke landen zijn momenteel lid van het visumontheffingsprogramma?

Er zijn momenteel 42 landen die deelnemen aan het VWP. Roemenië is het meest recente land dat in januari 2025 is toegevoegd. Aanvankelijk zouden Roemeense burgers vanaf 31 maart 2025 ESTA kunnen aanvragen, maar dit is uitgesteld in afwachting van een evaluatie van de naleving van de Roemeense wetgeving.

Azië

Brunei
Israël
Japan
Korea
Singapore
Taiwan

Europa

Andorra
Oostenrijk
België
Kroatië
Tsjechië
Denemarken
Estland
Finland
Frankrijk
Duitsland
Griekenland
Hongarije
IJsland
Ierland
Italië
Letland
Liechtenstein
Litouwen
Luxemburg
Malta
Monaco
Nederland
Noorwegen
Polen
Portugal
Roemenië (uitgesteld, in afwachting van herziening)
San Marino
Slowakije
Slovenië
Spanje
Zweden
Zwitserland
Verenigd Koninkrijk

Oceanië

Australië
Nieuw-Zeeland

Zuid-Amerika

Chili

Midden-Oosten

Qatar

Hoewel we niet met zekerheid kunnen voorspellen welke landen als volgende zullen toetreden tot het VWP programma, zijn er landen die interesse hebben getoond of voldoen aan de criteria om in aanmerking te komen:

Roemenië – Roemenië werd in januari 2025 toegevoegd aan het VWP, maar ondergaat nog een nalevingsonderzoek voordat het volledig wordt toegelaten.
Bulgarije – Net als Roemenië heeft Bulgarije interesse getoond in VWP-lidmaatschap.
Cyprus – Cyprus onderzoekt ook de mogelijkheid om toe te treden tot het programma.
Brazilië – Hoewel het traditioneel niet als kandidaat wordt beschouwd, zouden de groeiende economie en sterke banden van Brazilië met de VS het land in de toekomst tot een kanshebber kunnen maken.

Houd er rekening mee dat dit slechts speculatieve suggesties zijn – officiële beslissingen hangen af van verschillende politieke, economische en veiligheidsoverwegingen.

Hoe kan een land het visumontheffingsprogramma aanvragen?

Het proces omvat een aantal belangrijke stappen en criteria zoals hieronder beschreven:

Aanwijzing als programmaland

Het land dat wil deelnemen aan het VWP moet door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, in overleg met de minister van Binnenlandse Veiligheid, aangeduid worden als een zogenaamd “programmaland”.

Permanente inwoners van bepaalde landen die niet hun nationaliteit hebben, komen niet in aanmerking voor een visumvrijstelling.

Criteria voor aanwijzing

De criteria voor het aanwijzen als programmalanden worden gespecificeerd in Sectie 217(c) van de Immigration and Nationality Act (8 U.S.C. § 1187).

Deze criteria leggen onder andere de nadruk op paspoortbeveiliging, een niet-immigratie visumweigeringspercentage van minder dan 3% en een wederzijdse visumvrijstelling voor Amerikaanse onderdanen.

Aanvraagprocedure

Landen die willen toetreden tot het VWP moeten voldoen aan strenge eisen op het gebied van grensbeheer, een laag percentage geweigerde visa voor niet-immigranten, de uitgifte van elektronische paspoorten, het tijdig melden van verloren en gestolen paspoorten en het delen van informatie over terrorismebestrijding.

Om in aanmerking te komen voor opname in het programma moet worden aangetoond dat aan deze eisen wordt voldaan.

Goedkeuring en implementatie

Zodra een land aan de nodige criteria en vereisten voldoet, kan de Amerikaanse overheid de opname ervan in het VWP goedkeuren.

Na goedkeuring kunnen de onderdanen van het land dan naar de Verenigde Staten reizen voor toerisme, zaken of doorreis voor maximaal 90 dagen zonder een visum aan te vragen, op voorwaarde dat ze een voorafgaande goedkeuring krijgen via het Electronic System for Travel Authorization (ESTA).

Wat is de tijdslijn voor een land om goedgekeurd te worden voor het visumontheffingsprogramma?

De tijdlijn voor een land om goedgekeurd te worden voor het Visa Waiver Program (VWP) omvat verschillende belangrijke stappen en kan variëren afhankelijk van de mate waarin het land voldoet aan de vereisten van het programma.

Nominatie en formele aanvraag

Zodra een land interesse toont in deelname aan het VWP, nomineert het ministerie van Buitenlandse Zaken het land formeel voor deelname aan het programma.

In het geval van Polen bijvoorbeeld, verklaarde de Amerikaanse ambassadeur dat Polen binnen 3 tot 6 maanden na september 2019 volledig in aanmerking zou komen voor het VWP, afhankelijk van bureaucratische procedures. Het land werd op 19 november 2019 lid van de groep.

Op dezelfde manier werd de vooruitgang van Kroatië op weg naar toetreding tot het VWP gekenmerkt door een daling van het weigeringspercentage voor zaken- en toeristenvisa, wat de weg vrijmaakte voor de nominatie en uiteindelijke opname van het land in het programma.

Officiële aankondiging en goedkeuring

Na de nominatie maakt de minister van Buitenlandse Zaken of Binnenlandse Veiligheid officieel bekend dat het land is goedgekeurd om deel te nemen aan het VWP.

Kroatië werd bijvoorbeeld op 2 augustus 2021 officieel genomineerd om toe te treden tot het VWP en officieel aangekondigd om toe te treden tot het programma vóór 1 december 2021, terwijl de daadwerkelijke opname plaatsvond op 23 oktober 2021.

Implementatie

Zodra een land is goedgekeurd, wordt het lid van het VWP, waardoor zijn burgers naar de Verenigde Staten kunnen reizen voor zaken of toerisme voor een verblijf tot 90 dagen zonder visum, op voorwaarde dat ze een voorafgaande goedkeuring krijgen via het Electronic System for Travel Authorization (ESTA).

Wat zijn de vereisten voor de burgers van een land om deel te nemen aan het visumontheffingsprogramma?

De vereisten voor de burgers van een land om deel te nemen aan het Visa Waiver Program (VWP) omvatten het volgende:

Elektronisch systeem voor reistoestemming (ESTA)

Burgers of onderdanen van alle VWP-landen moeten goedkeuring krijgen via ESTA voordat ze naar de Verenigde Staten reizen onder het programma.

De term ESTA verwijst naar een geautomatiseerd systeem dat bepaalt of een potentiële bezoeker in aanmerking komt om naar de VS te reizen onder het VWP voor toeristische of zakelijke doeleinden.

Maximaal verblijf en reisdoeleinden

Deelnemers aan het VWP mogen naar de VS reizen voor toeristische of zakelijke bezoeken van maximaal 90 dagen zonder dat ze een visum nodig hebben.

Reizigers moeten zich houden aan de limiet van 90 dagen en alleen reizen voor goedgekeurde doeleinden onder het VWP.

Geschiktheidscriteria

Burgers van deelnemende landen moeten in het bezit zijn van een geldig e-paspoort met een elektronische chip en minder dan 90 dagen reizen voor zaken, plezier of doorreis.

Reizigers mogen niet van plan zijn om langer dan 90 dagen in de VS te studeren, werken of verblijven om in aanmerking te komen voor visumvrij reizen onder het VWP.

Aanvullende vereisten

Reizigers moeten heen- of terugtickets hebben en een kopie van hun reisschema bij zich dragen als ze met een elektronisch ticket reizen.

Wie de VS binnenkomt via de lucht of zee, moet reizen met een luchtvaartmaatschappij die deelneemt aan het VWP en reistoestemming hebben gekregen via ESTA.

Reizigers die de VS over land binnenkomen, moeten een ingevuld formulier I-94W hebben en $6,00 in Amerikaanse dollars betalen.

Wat zijn de gevolgen van een te lang verblijf in het Visa Waiver Programma?

De belangrijkste gevolgen van het te lang verblijven in het Visa Waiver Program (VWP) zijn onder andere:

Niet in aanmerking komen voor het VWP in de toekomst

Als je de limiet van 90 dagen onder het VWP overschrijdt, kom je in de toekomst niet meer in aanmerking om het VWP te gebruiken om de VS binnen te komen. Dit betekent dat je een regulier B-1/B-2 bezoekersvisum moet aanvragen bij een Amerikaanse ambassade of consulaat, wat moeilijker te verkrijgen kan zijn.

Opbouw van “onrechtmatige aanwezigheid

Het overschrijden van de VWP periode betekent ook dat je “onwettige aanwezigheid” opbouwt in de V.S. Het opbouwen van meer dan 180 dagen onwettige aanwezigheid kan resulteren in een verbod van 3 jaar om de V.S. opnieuw binnen te komen, terwijl een overschrijding van meer dan 1 jaar kan leiden tot een verbod van 10 jaar.

Moeite met het veranderen van immigratiestatus

Als je te lang in het VWP blijft, kan het veel moeilijker worden om later je immigratiestatus te veranderen of een verblijfsvergunning te krijgen. Dit komt omdat je de voorwaarden van je eerste binnenkomst hebt geschonden, waardoor je in de toekomst geen kansen meer krijgt.

Juridische gevolgen

Het VWP overschrijden kan leiden tot detentie, deportatie en moeilijkheden om werk te vinden in de VS door het gebrek aan een legale immigratiestatus. Het kan ook de relatie met de Amerikaanse autoriteiten onder druk zetten en het sociale contract van eerlijkheid en het respecteren van de wet schenden.

Hoe heeft het visumontheffingsprogramma het toerisme in de Verenigde Staten beïnvloed sinds het in werking is getreden?

Het Visa Waiver Program (VWP) heeft vanaf het begin een grote invloed gehad op het toerisme in de Verenigde Staten. Het programma, dat in 1986 werd opgezet als een proefinitiatief op het gebied van openbare diplomatie om het toerisme en de wederkerigheid van reizen tussen bevriende landen te bevorderen, heeft tot verschillende positieve resultaten geleid voor de Amerikaanse toeristische sector:

Economische bijdrage

Het VWP heeft een belangrijke rol gespeeld bij het stimuleren van de Amerikaanse economie door toerisme. Bijvoorbeeld, in 2014 genereerden de 20,3 miljoen bezoekers die naar de VS kwamen via het Visa Waiver Programma in totaal 190 miljard dollar aan economische output en ondersteunden bijna 1 miljoen banen in de VS.

De directe reisuitgaven in de VS bedroegen in 2014 927 miljard dollar. Dit genereerde ongeveer $ 2,1 biljoen aan economische output plus bijna $ 141 miljoen aan belastinginkomsten.

Banen scheppen

Het VWP heeft een rol gespeeld bij het creëren van banen in de VS. De economische impactanalyse van de uitbreiding van het VWP naar landen als Zuid-Korea toonde aan dat het bezoek uit deze landen aanzienlijk toenam, wat leidde tot het creëren van banen en economische groei.

Zo stegen de uitgaven van Zuid-Koreaanse bezoekers aan de VS in die periode van 2,7 miljard dollar naar 4,2 miljard dollar, wat in 2012 goed was voor 36.200 banen in de VS.

Uitgaven toerisme

Reizigers met ontheffing van de visumplicht geven over het algemeen meer uit dan andere internationale reizigers, wat aanzienlijk bijdraagt aan de handelsrekeningen van de VS en helpt om de handelsbalans van het land in evenwicht te brengen.

Het VWP is een belangrijke factor geweest in het aantrekken van toeristen naar de VS, waarbij reizigers met een visumvrijstelling tussen 1991 en 2000 meer dan de helft van de overzeese bezoekersmarkt voor hun rekening namen.

Wat is de huidige economische output van het visumontheffingsprogramma?

De laatste gegevens die we hebben zijn van 2018. In dat jaar genereerden VWP-reizigers volgens een analyse van de U.S. Travel Association 190 miljard dollar aan economische output en ondersteunden ze bijna een miljoen banen in de Verenigde Staten.