Als je ESTA in eerste instantie wordt goedgekeurd en vervolgens in een later stadium wordt geweigerd, kan dat een schrijnende ervaring zijn, vooral als dit op het laatste moment voor je vertrek gebeurt. Veel zakenreizen en vakanties zijn verpest vanwege voornamelijk één reden: het verzuim van de aanvrager om zijn of haar ESTA-status te controleren voordat hij of zij aan een reis naar de VS begint. Hotels en andere transportarrangementen zijn geboekt en als je er op het laatste moment achter komt dat je ESTA niet langer geldig is, kan dit ook leiden tot aanzienlijke financiële verliezen.
Op welke gronden kan een ESTA worden goedgekeurd en later worden geweigerd?
De realiteit is dat de Amerikaanse autoriteiten een ESTA op elk moment kunnen intrekken nadat het in eerste instantie is goedgekeurd. Als er nieuwe informatie aan het licht komt, kan het CBP (US Customs and Border Patrol) van gedachten veranderen over de toelating van een specifieke persoon tot de Verenigde Staten onder het VWP-programma (Visa Waiver Program).
Ze voeren voortdurend verschillende veiligheids- en immigratiecontroles uit om na te gaan of een aanvrager in aanmerking komt. Bij deze controles worden verschillende databases gebruikt op het gebied van immigratie, wetshandhaving en aanverwante zaken. Dit betekent dat als ze erachter komen dat je belangrijke informatie niet hebt vrijgegeven nadat je ESTA-aanvraag is goedgekeurd, ze het recht hebben om je ESTA onmiddellijk in te trekken.
Hoe weet ik of het CBP mijn goedgekeurde ESTA heeft ingetrokken?
De autoriteiten zullen je op verschillende manieren informeren:
- Je krijgt een e-mail van het CBP waarin staat dat de status van je ESTA-aanvraag is gewijzigd. Als je vervolgens naar het online portaal gaat om je status te controleren, zul je zien dat er ‘Travel Not Authorized’ of ‘Revoked’ staat. Dit betekent dat u niet langer naar de Verenigde Staten mag reizen met deze ESTA.
- U kunt ook door de commerciële luchtvaartmaatschappij of rederij waarmee u uw reis hebt geboekt, op de hoogte worden gesteld dat uw ESTA is ingetrokken, d.w.z. dat het niet langer geldig is.
- Een nog erger scenario is wanneer je aankomt bij de incheckbalie op het vliegveld en te horen krijgt dat je geen geldige ESTA meer hebt en niet aan boord van de vlucht mag.
- Het slechtst mogelijke scenario (gelukkig gebeurt dit zelden) is wanneer u wordt verzocht het vliegtuig of schip waar u al aan boord bent te verlaten of wanneer u de toegang wordt geweigerd wanneer u bij de grens van de VS aankomt omdat uw ESTA is ingetrokken.
Welke opties heb ik als mijn ESTA is ingetrokken nadat het in eerste instantie is goedgekeurd?
Je zult geen andere optie hebben dan je reisplannen te annuleren totdat je de juiste toestemming hebt om de Verenigde Staten binnen te komen. Gezien de omstandigheden betekent dit meestal dat er een Amerikaans visum moet worden aangevraagd.
Wat als mijn ESTA is ingetrokken omdat ik een fout heb gemaakt op het aanvraagformulier?
Als u denkt dat u een fout hebt gemaakt op het ESTA-aanvraagformulier, moet u elk antwoord zorgvuldig bekijken om te proberen vast te stellen welk antwoord ertoe zou kunnen hebben geleid dat de autorisatie wordt ingetrokken. Als u een dergelijke fout ontdekt, kunt u een nieuwe aanvraag indienen en de relevante aanvraagkosten opnieuw betalen. Er is echter geen garantie dat de nieuwe aanvraag wordt goedgekeurd.
Hoe kan ik de status van mijn ESTA-aanvraag proactief controleren?
In de eerste plaats moet je alle informatie die je op het ESTA-aanvraagformulier invult, zorgvuldig controleren en opnieuw controleren om er zeker van te zijn dat er geen discrepanties of andere fouten zijn. Daarnaast moet je regelmatig de status van je ESTA-aanvraag controleren, zelfs nadat deze is goedgekeurd. Doe dit tot op de dag van je vertrek. Dit kost je minder dan 1 minuut – maar het kan je een hoop gedoe besparen en mogelijk zelfs je hele reis verzetten en veel geld verliezen.
Mijn ESTA is goedgekeurd. Is dat een garantie dat ik de VS in mag?
Technisch gezien garandeert een goedgekeurd ESTA alleen dat je aan boord van het vliegtuig of schip mag gaan om aan een reis naar de VS te beginnen. Net zoals een goedgekeurd visum niet garandeert dat je de VS in mag, geeft een goedgekeurd ESTA ook geen gegarandeerd recht om dat land in te reizen. Het geeft je alleen het recht om aan een reis naar de VS te beginnen – op voorwaarde dat het sindsdien niet is ingetrokken.
Alleen een officiële CBP-functionaris op het punt van binnenkomst in de Verenigde Staten heeft het recht om te beslissen of je al dan niet het land mag binnenkomen. Hij of zij heeft de volledige discretie om die beslissing te nemen. Daarom is het altijd een goed idee om documenten bij je te hebben die je reden voor de reis kunnen ondersteunen. Als de CBP-beambte twijfelt aan de legitimiteit van je bezoek en je begint te ondervragen, kan dat helpen bewijzen dat je bedoelingen legitiem zijn.
Wat moet ik doen als mijn ESTA-aanvraag twee keer achter elkaar is afgewezen?
Als dit gebeurt en je toch van plan bent om naar de VS te reizen, moet je een aanvraag indienen voor een bezoekersvisum bij het dichtstbijzijnde Amerikaanse consulaat of ambassade en voor een ‘waiver of inadmissibility’.
Feit is dat als je ESTA-aanvraag wordt geweigerd (of later wordt ingetrokken), je niet naar de Verenigde Staten mag reizen onder het Visa Waiver Program (VWP). Dat doet
niet
betekent niet dat je automatisch gediskwalificeerd bent om met succes een visum aan te vragen. Vergeet echter niet dat de verwerking van een visumaanvraag enkele weken of maanden in beslag kan nemen. Dit kan leiden tot grote vertragingen in je reisplannen.
Hoe controleer ik of mijn ESTA nog geldig is?
U moet de ESTA-website bezoeken om te controleren of uw huidige ESTA nog geldig is. Daar zie je of het geldig is of niet – en als het nog geldig is, de resterende geldigheidsperiode. Hiervoor heb je het nummer van de oorspronkelijke aanvraag nodig.
Als u dit nummer niet hebt opgeschreven of geen geprinte kopie van de originele bevestiging hebt gemaakt, kunt u het ophalen van de ESTA-website door Aanvraagnummer ophalen te selecteren. Je wordt gevraagd om je naam, geboortedatum, land van uitgifte en paspoortnummer.
De geldigheidsperiode van uw goedgekeurde ESTA begint op dezelfde dag dat het werd goedgekeurd. Als je paspoort twee jaar geldig is, is het eenvoudig om de vervaldatum van de ESTA te berekenen: deze verloopt ook na twee jaar. Merk op dat het geldig is vanaf de dag waarop het is uitgegeven, niet vanaf het moment dat je aan je eerste reis naar de Verenigde Staten begon.
Wanneer moet ik een nieuw ESTA aanvragen?
U moet een nieuwe ESTA aanvragen in een van de volgende situaties:
- Je paspoort verloopt en je moet een nieuw aanvragen
- Je naam verandert omdat je bijvoorbeeld getrouwd bent
- Je geslacht verandert
- Je vraagt met succes staatsburgerschap aan in een ander land
- Er is een andere belangrijke verandering, bijvoorbeeld, je raakt besmet met een ernstige overdraagbare ziekte zoals tuberculose, of je wordt schuldig bevonden aan een misdrijf
- In andere gevallen, zoals kleine wijzigingen in uw persoonlijke gegevens, zoals uw e-mailadres of telefoonnummer, moet u uw huidige ESTA bijwerken. Je hoeft geen nieuwe aan te vragen.