Het ESTA online aanvraagsysteem wordt beheerd en bestuurd door het DHS of Department of Homeland Security (Ministerie van Binnenlandse Veiligheid). Hun belangrijkste doel is om voldoende relevante gegevens over de aanvrager te verzamelen zodat het CBP(Customs and Border Protection) de gegevens van die persoon kan vergelijken met de relevante officiële databases die gerelateerd zijn aan criminele activiteiten, no-fly lijsten en wereldwijd terrorisme.
Veel zaken- en vakantiereizen zijn echter verpest omdat de aanvrager verzuimde zijn of haar aanvraagstatus te controleren voordat hij of zij naar het vliegveld vertrok om aan boord te gaan van een vlucht naar de Verenigde Staten – om er op het laatste moment achter te komen dat hij of zij toch geen geldig ESTA heeft.
Als u al op weg was naar de Verenigde Staten voordat u erachter kwam dat uw ESTA is geannuleerd, zult u waarschijnlijk ook te maken krijgen met financiële gevolgen omdat u mogelijk uw vlucht en accommodatie moet annuleren. Daarom is het zo belangrijk dat u ervoor zorgt dat u de juiste informatie invoert in het ESTA-aanvraagformulier en dat u, zelfs als uw aanvraag in eerste instantie is goedgekeurd, regelmatig de status van de autorisatie controleert om er zeker van te zijn dat er niets mis is gegaan.
Is het mogelijk dat een ESTA in eerste instantie wordt goedgekeurd en vervolgens wordt geweigerd?
Amerikaanse autoriteiten kunnen op elk moment besluiten om een ESTA te annuleren nadat deze in eerste instantie is goedgekeurd. Dit gebeurt normaal gesproken wanneer er nieuwe informatie aan het licht komt die bewijst dat je in eerste instantie nooit in aanmerking bent gekomen.
De Amerikaanse autoriteiten zullen doorgaan met het uitvoeren van immigratie- en veiligheidscontroles om te bepalen of u in aanmerking komt, zelfs nadat uw ESTA-aanvraag in eerste instantie is goedgekeurd. Deze controles kunnen het raadplegen van verschillende wetshandhavings-, immigratie- en aanverwante databases inhouden.
De praktische implicatie hiervan is dat als ze er later achter komen dat je een heel belangrijk feit hebt verzwegen, bijvoorbeeld dat je een beroepsterrorist bent, ze zich het recht voorbehouden om het ESTA dat ze eerder hadden goedgekeurd, ter plekke te annuleren.
Hoe krijg ik bericht dat mijn goedgekeurde ESTA is ingetrokken?
Het CBP laat het u op een van de volgende manieren weten:
U ontvangt een e-mail van Customs and Border Patrol waarin wordt uitgelegd dat uw ESTA niet langer geldig is. Als u vervolgens het online ESTA-portaal bezoekt en de status van uw aanvraag controleert, wordt bevestigd dat uw status is gewijzigd in ‘Revoked’ of ‘Travel Not Authorized’. Dit betekent dat u de Verenigde Staten niet langer kunt bezoeken met ESTA.
In sommige gevallen zal de luchtvaartmaatschappij waarbij je de reis hebt geboekt je ook laten weten dat je niet langer een geldig ESTA hebt. Een heel slecht scenario is wanneer je nooit je ESTA-status controleert nadat je de goedkeuringsmelding hebt ontvangen en vervolgens aankomt bij de incheckbalie op de luchthaven, om er vervolgens achter te komen dat je niet eens aan boord van het vliegtuig mag.
Het kan zelfs nog erger worden. Als de luchtvaartmaatschappij niet merkt dat je geen geldige ESTA hebt en je toelaat tot de vlucht, kan je bij aankomst de toegang tot de Verenigde Staten worden geweigerd.
Wat kan ik doen als mijn ESTA wordt geannuleerd nadat het in eerste instantie is goedgekeurd?
Je enige optie is om je vlucht en accommodatie te annuleren totdat je toestemming hebt gekregen om de VS binnen te komen. Onder de gegeven omstandigheden zal dit normaal gesproken inhouden dat je een Amerikaans visum moet aanvragen.
Wat als de enige reden voor de annulering van mijn ESTA is dat ik een fout heb gemaakt op het aanvraagformulier?
Als uw ESTA is ingetrokken, moet u beginnen met elk antwoord dat u op het aanvraagformulier hebt gegeven opnieuw te bekijken in een poging om erachter te komen welk antwoord het probleem heeft veroorzaakt. Als u de oorzaak van het probleem kunt achterhalen, kunt u een nieuwe ESTA-aanvraag indienen – zolang u maar onthoudt dat er geen garanties zijn dat de tweede aanvraag succesvol zal zijn.
Is het mogelijk om een meer proactieve aanpak te hanteren om te voorkomen dat zoiets gebeurt?
Om te beginnen moet je elk stukje informatie dat je invult op het aanvraagformulier controleren en dubbelchecken om te voorkomen dat er fouten of discrepanties doorglippen. Nadat je de aanvraag hebt ingediend, moet je de status ervan blijven controleren, zelfs als in eerste instantie wordt aangegeven dat de aanvraag is goedgekeurd. Blijf dit doen tot de dag dat je vlucht vertrekt. Het kost je elke keer minder dan een minuut maar kan je een hoop ellende en geld besparen.
Krijg ik definitief toegang tot de VS als ik een goedgekeurde ESTA heb?
Als je een goedgekeurde ESTA hebt op de dag van je vertrek, is het enige dat technisch zeker is, dat je aan boord van een vliegtuig naar de Verenigde Staten kunt gaan – het garandeert niet dat je bij aankomst in de VS toegang krijgt.
De uiteindelijke beslissing of iemand al dan niet wordt toegelaten tot de VS wordt genomen door de officiële douane- en grenspatrouillebeambte op het punt van binnenkomst.
Daarom is het nooit een slecht idee om documenten mee te nemen die mogelijk kunnen bevestigen waarom je de VS wilt bezoeken. Als de CBP-ambtenaar twijfels heeft over de legitimiteit van je reis en veel vragen begint te stellen, kan alles wat je zaak kan helpen ondersteunen om de VS binnen te komen, nuttig zijn.
Wat kan ik doen als de Amerikaanse autoriteiten mijn ESTA-aanvraag een tweede keer afwijzen?
Mocht dit je ooit overkomen en je wilt toch de VS bezoeken, dan kun je het beste een bezoekersvisum en een ‘waiver of inadmissibility’ aanvragen bij het dichtstbijzijnde Amerikaanse consulaat of ambassade.
Vergeet niet dat het enkele weken of zelfs maanden kan duren om een visumaanvraag te verwerken.
Waar kan ik bevestigen dat mijn ESTA niet is verlopen of ingetrokken?
Om er zeker van te zijn dat je ESTA geldig blijft, kun je gewoon de officiële ESTA-website bezoeken. Er wordt duidelijk aangegeven of het nog steeds geldig is en zo ja, voor hoe lang. Het enige wat je nodig hebt is het originele aanvraagnummer.
Als je dit nummer nooit hebt opgeschreven en ook geen kopie hebt afgedrukt van de bevestiging die je hebt ontvangen, is niet alles verloren. Je kunt het nummer opvragen door naar de ESTA-website te gaan en de optie ‘Aanvraagnummer ophalen’ te kiezen. Je moet dan je paspoortnummer, land van uitgifte, naam en geboortedatum opgeven.
De geldigheidsperiode van uw goedgekeurde ESTA begint op de dag dat het werd goedgekeurd en eindigt 2 jaar later, op voorwaarde dat uw paspoort geldig blijft. Als uw paspoort bijvoorbeeld over een jaar verloopt, verloopt uw ESTA ook.
Wanneer moet iemand een aanvraag voor een nieuwe ESTA indienen?
U moet een aanvraag voor een nieuwe ESTA indienen in een van de volgende omstandigheden:
- Je krijgt een nieuw paspoort met een nieuwe vervaldatum
- Je ondergaat een geslachtsverandering
- Je naam is veranderd omdat je bijvoorbeeld getrouwd bent
- Je hebt staatsburgerschap aangevraagd in een ander land en je aanvraag was succesvol
- Er was een andere belangrijke verandering, zoals dat je bijvoorbeeld besmet raakte met een besmettelijke ziekte zoals tuberculose
- Een rechtbank vindt dat je schuldig bent aan een ernstige overtreding zoals:
- Een misdrijf tegen een ander persoon, zoals moord, doodslag, verkrachting, zware mishandeling, ontvoering en seksueel misbruik van kinderen.
- Een misdrijf tegen eigendom, zoals brandstichting, inbraak, diefstal, beroving, fraude en heling.
- Een misdaad tegen overheidsgezag, zoals omkoping, belastingontduiking, meineed en fraude tegen overheidsfuncties.
- Een drugsgerelateerd misdrijf, zoals drugshandel, bezit van illegale drugs en gebruik van illegale drugs.
- Een verkeersovertreding die resulteerde in ernstige schade aan eigendommen of ernstig letsel aan een ander persoon.