Wanneer de status van een ESTA-aanvraag wordt weergegeven als ‘pending’, betekent dit simpelweg dat het CBP (U.S. Customs and Border Protection) om de een of andere reden heeft besloten om de gegevens die je op je aanvraagformulier hebt ingevuld te herzien. Ze zullen je normaal gesproken binnen 72 uur op de hoogte stellen van hun definitieve beslissing over de aanvraag. Verder kun je de status van je ESTA-aanvraag online controleren wanneer je maar wilt.
Waarom staat een ESTA-aanvraag 72 uur lang op ‘in behandeling’?
De meest voorkomende reden waarom een ESTA-aanvraag wordt gemarkeerd, is voor verdere veiligheidscontroles. Als je ESTA-aanvraag wordt weergegeven als ‘in behandeling’, is dat een teken dat er verdere screening nodig is om de aanvraag te verwerken om er 100 procent zeker van te zijn dat je geen immigratie- of veiligheidsrisico vormt. Een mogelijke reden kan zijn dat je onlangs naar Syrië, Soedan, Irak of Iran bent gereisd. Je ESTA-aanvraag wordt dan gemarkeerd door het systeem en een menselijke agent moet controleren of je in aanmerking komt voor een van de uitzonderingen, of dat de aanvraag moet worden geweigerd.
Normaal gesproken adviseert het CBP aanvragers om 72 uur de tijd te nemen voordat ze hun ESTA-status opnieuw controleren om te zien of er een update is. Meestal wordt er echter binnen twee dagen (48 uur) na het indienen van een ESTA-aanvraag een beslissing genomen. Aanvragers moeten erop worden gewezen dat ze geen toestemming hebben om naar de Verenigde Staten te vliegen of te varen zolang de ESTA-aanvraagstatus nog als hangend wordt weergegeven.
Wat gebeurt er als het CBP mijn ESTA-aanvraag afwijst?
Als iemands ESTA wordt geweigerd, ontvangt hij of zij een e-mailbericht. Ze krijgen ook instructies over hoe ze een visum voor de Verenigde Staten kunnen aanvragen. Het antwoord van Customs and Border Protection bevat meestal ook een link naar een webpagina waar ze een zakenvisum, doorreisvisum of toeristenvisum kunnen aanvragen.
Wat gebeurt er als het CBP mijn ESTA-aanvraag goedkeurt?
Dit is het alternatief waar alle aanvragers natuurlijk de voorkeur aan geven. Als het CBP je ESTA-aanvraag goedkeurt, ontvang je een e-mail met je autorisatienummer en een bericht van goedkeuring. Deze e-mail wordt verzonden naar het e-mailadres dat je hebt opgegeven op het ESTA-aanvraagformulier. Als je om de een of andere reden geen e-mail krijgt, kun je het autorisatienummer ook online opvragen via dezelfde URL waar je normaal gesproken je ESTA-status controleert.
Zodra je een autorisatienummer hebt, kun je aan je reis naar de VS beginnen, behalve als je ESTA later om de een of andere reden wordt ingetrokken. Een mogelijke reden kan zijn dat de omstandigheden rond uw ESTA-aanvraag zijn veranderd.
Wat moet ik doen als mijn ESTA-aanvraag langer dan 72 uur in behandeling is?
Het is zeer onwaarschijnlijk dat je ESTA-aanvraag na zo’n lange tijd nog steeds in behandeling is. Als dit echter gebeurt, kun je het beste contact opnemen met Customs and Border Protection om te controleren of er al een definitieve beslissing is genomen. Een ander alternatief is om een nieuw aanvraagformulier in te vullen en in te dienen.
Conclusie
Een ESTA-aanvraag met een hangende status kan onrust veroorzaken in het leven van reizigers die klaar zijn om aan een reis naar de Verenigde Staten te beginnen. Dit komt door de onzekerheid over de vraag of ze de VS wel of niet in mogen. Een reiziger zonder goedgekeurde ESTA mag niet aan boord gaan van een commerciële vlucht of zeeschip naar de VS.
Er is maar één manier om te voorkomen dat je gedwongen wordt om je reisplannen op het laatste moment te wijzigen: vraag een ESTA zo vroeg mogelijk aan om er zeker van te zijn dat, als er een vertraging optreedt bij het verkrijgen van de goedkeuring, je genoeg tijd hebt om te wachten op een beslissing of om, indien nodig, een nieuwe ESTA-aanvraag in te dienen.
Ongeveer 24 uur voor uw vertrek naar de VS moet u uw ESTA-status voor de laatste keer controleren om er zeker van te zijn dat er geen onvoorziene omstandigheden zijn waardoor dingen zijn veranderd en dat uw ESTA-autorisatie nog steeds geldig is.
In dit stadium willen we je er graag aan herinneren dat, zelfs als het ergste gebeurt en je ESTA-goedkeuring wordt afgewezen of later ingetrokken, je nog steeds in staat zou moeten zijn om een visum voor de VS aan te vragen. Je moet je voorbereiden op een omstandigheid als deze door zo snel mogelijk nadat je hebt besloten om naar de Verenigde Staten te reizen een ESTA aan te vragen.