De Verenigde Staten zijn een enorm land. Er zijn 50 staten, waarvan sommige groter zijn dan veel Europese landen. Het is dan ook geen verrassing dat er veel bestemmingen te ontdekken zijn, veel te zien en te doen, en een enorme verscheidenheid aan gerechten. De meesten van ons zullen nooit alle 50 staten kunnen bezoeken. Dus wat zou een realistische reis-bucketlist voor de VS zijn?
Verlanglijstjes zijn van nature subjectief. Hieronder staat de onze. Zelfs als je het er niet altijd mee eens bent, zou het genoeg moeten zijn om je aan het denken te zetten.
Het Witte Huis
Het Witte Huis in Washington D.C. is de plek waar bijna elke Amerikaanse president heeft gewoond tijdens zijn ambtstermijn. George Washington was de enige die elders woonde en werkte.
Dit is precies de reden waarom deze iconische residentie op de bucketlist staat van veel mensen die de Verenigde Staten bezoeken. Enkele van de machtigste heersers uit de geschiedenis hebben hier gewerkt en gewoond. Je kunt echter niet zomaar aankomen en aankondigen dat je een rondleiding door het Witte Huis wilt. Buitenlandse bezoekers die dit willen doen, moeten een aanvraag indienen bij het consulaat of de ambassade van hun land in Washington, D.C. Om teleurstellingen te voorkomen, moet je dit zo vroeg mogelijk doen.
Yellowstone National Park, Wyoming
Dit enorme park ligt voornamelijk in het noordwesten van Wyoming en beslaat bijna 3.500 vierkante mijl. Dat betekent dat er veel ruimte is voor de schijnbaar eindeloze verscheidenheid aan wilde dieren, zoals wolven, beren, bizons en elanden om vrij rond te lopen.
Hoewel de verscheidenheid aan wilde dieren, prachtige canyons en bergen en subalpiene bossen al mooi genoeg zijn, is wat het park echt onderscheidt van de rest de locatie, recht boven de enorme Yellowstone Caldera – de grootste supervulkaan op het Noord-Amerikaanse continent. Dat zorgt voor een ongelooflijke reeks geothermische kenmerken die deze plek echt uniek maken. Meer dan de helft van alle geisers op aarde is hier te vinden.
Grand Canyon
Voor veel mensen staat deze must-visit bestemming bovenaan hun lijstje. De Grand Canyon ligt in Arizona en er zijn verschillende manieren om er te komen. Een van de spannendste dingen die je kunt doen als je hier bent, is over de Skywalk lopen die je bij de West Rim vindt. Deze 70ft brug heeft een heldere glazen bodem die een onbelemmerd uitzicht biedt op het landschap meer dan 4.000 voet eronder. We moeten de lezers waarschuwen dat, hoewel dit een enorme sensatie is, het niet geschikt is voor mensen met hoogtevrees.
New York
De Big Apple trekt elk jaar miljoenen bezoekers en is daarmee een van de belangrijkste toeristische attracties in de Verenigde Staten. De Big Apple weet altijd te bekoren. Het heeft alles: van enorme wolkenkrabbers tot trendy buurten en van internationaal geprezen musea tot lokale bezienswaardigheden.
Als de belangrijkste stedelijke bestemming van de Verenigde Staten en wereldleider op het gebied van keuken, kunst, mode en theater is New York voor miljoenen mensen van over de hele wereld de enige plek in de VS die ze het liefst zouden willen bezoeken. Als je één stad wilt bezoeken die typisch Amerikaans is, dan moet dat de Big Apple zijn.
NYC heeft een energie waar maar weinig andere steden ter wereld tegenop kunnen. Het staat niet voor niets bekend als de ‘stad die nooit slaapt’: dit is ontegenzeggelijk een van de meest levendige steden ter wereld.
Manhattan is een van de meest bezochte delen van New York omdat er bezienswaardigheden zijn zoals Central Park, het Empire State Building en het Broadway Theater.
Alaska en het noorderlicht
Alaska is een andere Amerikaanse bestemming die op je bucketlist zou moeten staan vanwege de grote natuurlijke schoonheid en het feit dat je hiervandaan op bepaalde tijden van het jaar het beroemde noorderlicht kunt zien.
Omdat de hemel helemaal donker moet zijn om het zichtbaar te maken, is er geen garantie dat je het noorderlicht op een bepaald moment van het jaar zult zien. Je kunt echter het beste tussen half september en april gaan.
Een van de beste locaties om dit unieke natuurverschijnsel te zien is Fairbanks in Alaska. Vanaf hier kun je ook beginnen aan een onvergetelijke tocht over de poolcirkel.
Mackinac Eiland
Mackinac Island wordt door velen gezien als het kroonjuweel van Michigan. Dit stukje hemel ligt tussen het onderste en bovenste schiereiland van de staat. Waarom is het een van de top bucketlistbestemmingen in de Verenigde Staten? De reden is simpel: het is compleet uniek. De enige vervoersmiddelen naar het eiland zijn kleine vliegtuigen en veerboten.
Er zijn nog twee redenen waarom zoveel reizigers het eiland bezoeken: de wandeling naar Arch Rock en de beroemde fudge van Mackinac. Een ander pluspunt is dat Mackinac aan Lake Huron ligt – en het prachtige heldere water kan je gemakkelijk laten denken dat je in de Caraïben bent beland.
Miami, Florida
Met zijn mix van prachtige natuur en levendige culturen is Miami een unieke toeristische bestemming. Gelegen in het meest zuidelijke deel van Florida, zijn de cultuur, het klimaat en de sfeer hier compleet anders dan in de rest van de VS.
De regio is sterk beïnvloed door de Caribische en Latijns-Amerikaanse migrantengemeenschappen die van Miami hun thuis hebben gemaakt en die bijdragen aan de unieke Latijns-Amerikaanse levendigheid van deze geweldige stad.
Hoefijzerbocht
Voor het geval je nog nooit van Horseshoe Bend hebt gehoord: het ligt in Page, Arizona. De naam verwijst naar de opmerkelijke kromming van de prachtige Colorado River hier, die uitzichten biedt die alleen kunnen worden omschreven als adembenemend.
Om eerlijk te zijn moeten we vermelden dat dit geen attractie langs de weg is – je moet te voet naar Horseshoe Bend. Gelukkig is het maar ongeveer 0,75 mijl van de parkeerplaats naar het uitkijkpunt – en we kunnen je bijna garanderen dat je niet teleurgesteld zult worden.
Voor de avonturiers zijn er nog een paar andere manieren om de schoonheid van deze plek te ervaren. Eén daarvan is een helikoptervlucht over het gebied. Je kunt ook gaan raften of wandelen.
Skyline Drive
Skyline Drive wordt jaar na jaar verkozen tot een van de beste bucketlistbestemmingen van de VS tijdens de herfstmaanden. In die tijd van het jaar is het ook een erg populaire rit voor mensen die de prachtige herfstbladeren willen zien.
Waar ligt Skyline Drive precies? Het is een prachtige weg van 105 mijl die de Blue Ridge Mountains in Shenandoah National Park doorkruist. Het kiezen van de beste tijd om te gaan kan een beetje lastig zijn. Soms beginnen de herfstkleuren eind september te verschijnen, maar vaak is midden oktober de beste tijd. Hoe hoger de hoogte, hoe eerder de bladeren van kleur veranderen.
Maar als ze eenmaal beginnen te veranderen, zul je verbluffend mooie lagen van rood, oranje en geel over de bergen zien. Het is een aanblik die je je waarschijnlijk nog vele jaren zult herinneren.
Niagara Watervallen
Deze watervallen liggen deels in de VS en deels in Canada. Er is een eindeloze discussie over de vraag of het van de ene kant mooier is dan van de andere kant. Feit blijft echter dat dit een van de meest bezochte watervallen ter wereld is, zowel door Amerikanen als door buitenlandse toeristen.
De Niagara Falls zijn niet alleen al tientallen jaren een zeer populaire toeristische plek, maar het is ook een belangrijke bron van hydro-elektrische energie. De waterval begon zich meer dan 12 000 jaar geleden te vormen tijdens gletsjeractiviteit en ontwikkelde zich na verloop van tijd tot wat volgens velen de snelst bewegende waterval op aarde is.