Effectieve communicatie over visa, gestroomlijnde aanvragen, snellere verwerking en geoptimaliseerde toegangsprocedures zijn noodzakelijk voor een betere bezoekerservaring.
UN Tourism heeft zijn laatste rapport over het wereldwijde visumbeleid gepubliceerd, waarin de voortdurende verschuivingen in de internationale reisregels worden onthuld.
Wereldwijde trends in het vergemakkelijken van reizen
Het rapport werpt licht op het veranderende landschap van reisfacilitering.
Het bevat de Tourism Visa Openness Index, die de toeristische versoepeling en het visumgemak van landen meet.
Het bevat ook mobiliteitsscores die de blootstelling van wereldburgers aan het visumbeleid aangeven en geeft een gedetailleerde analyse van de wederkerigheid van het visumbeleid.
Belangrijkste bevindingen in regionale openheidsscores
Bestemmingen staan weer open voor internationale reizen op het niveau van voor de pandemie.
De gevolgen van de pandemie hebben echter geleid tot nieuwe methoden om het reizen te vergemakkelijken, zoals “nomadische visa” die deze terugkeer begeleiden.
Daarnaast is de behoefte aan traditionele visa afgenomen van 77% in 2008 tot 47% in 2023.
In dezelfde periode steeg het aantal reizigers zonder visum van 17% naar 21%, wat duidt op een groeiende populatie zonder visum.
De beschikbaarheid van eVisas is ook aanzienlijk toegenomen: 18% van de wereldbevolking komt er nu voor in aanmerking, tegenover 7% in 2018.
Regionale visumregels voor toerisme
Verschillende regionale visaregelingen worden ook gedetailleerd beschreven in het rapport, waaruit blijkt hoe open deze regio’s staan voor toerisme.
Azië en de Stille Oceaan hadden de hoogste openheidsscore van alle regio’s, waarbij subregio’s als Zuidoost-Azië, Oost-Afrika en het Caribisch gebied eruit springen als het meest open.
In het rapport worden Centraal- en Noord-Afrika, Noord-Amerika en Noord- en West-Europa daarentegen als de meest beperkende regio’s aangewezen.
De meeste landen in het Caribisch gebied en Centraal-Amerika stellen reizigers vrij van visumplicht, en Zuid-Azië, Zuidoost-Azië, Oost-Afrika en West-Afrika hebben een visumbeleid bij aankomst.
Traditionele visumaanvragen in het Midden-Oosten zijn gedaald van 71% van de wereldbevolking in 2015 naar 57% in 2023.
Daarnaast hebben eVisas aan populariteit gewonnen in West- en Oost-Afrika en Zuid-Azië.
Belang van verbeteringen in het visumbeleid
Het rapport benadrukt ook de rol van verbeteringen in het visumbeleid in de groei van het toerisme en stelt stappen voor om wereldwijd reizen te stroomlijnen.
De belangrijkste aanbevelingen zijn:
- Integratie van toeristische perspectieven in visumstrategieën.
- Visumvrijstellingsprogramma’s richten op reizigers met een laag risico.
- Uitbreiding van visa-on-arrival faciliteiten.
Bezoekers worden aangemoedigd om zich aan de reisregels te houden
Een belangrijk visumbeleid dat vooral reizigers naar de Verenigde Staten ten goede komt, is het Electronic System for Travel Authorization (ESTA).
ESTA geeft in aanmerking komende burgers van landen met een Visa Waiver Program (VWP) de mogelijkheid om zonder visum naar de VS te reizen voor toerisme of zaken.
ESTA vereenvoudigt de toegang, verhoogt de veiligheid en zorgt voor een naadloze reiservaring voor bezoekers aan de Verenigde Staten.
Naarmate de reisregelgeving evolueert, zijn initiatieven zoals ESTA van cruciaal belang voor het bevorderen van toerisme, terwijl strenge veiligheidsmaatregelen gehandhaafd blijven.