Nu het binnenlandse reizen weer aantrekt en de prijzen van vliegtickets de pan uit rijzen, kiezen steeds meer reizigers voor de trein in plaats van het vliegtuig.
Ondanks de langere reistijden blijken treinen zuiniger, bieden ze meer comfort en worden ze beschouwd als beter voor het milieu.
Gemak en praktisch
Deze trend is vooral merkbaar in de noordoostelijke corridor, waar vliegen tussen nabijgelegen steden niet altijd de meest praktische keuze is.
Clint Henderson, managing editor bij reissite The Points Guy, merkt op dat ondanks kortere vluchttijden, de totale reistijd vaak in evenwicht is door verkeer, veiligheidslijnen en wachttijden bij het instappen.
Henderson zegt: “We hebben snelheidstesten gedaan… en ook al is de vlucht superkort, over het algemeen duurt het ongeveer even lang.”
Leonor Grave, een frequente Amtrak-reiziger, benadrukt het gemak van centraal gelegen treinstations, die de hele reis stroomlijnen.
Ze geeft de voorkeur aan reizen per trein omdat ze zich dan kan verplaatsen, haar benen kan strekken en kan genieten van voorzieningen zoals eten en auto’s.
Milieu- en economische voordelen
Hoewel Amerikaanse treinen misschien niet kunnen tippen aan de hogesnelheidsnetwerken van Europa of Japan, bieden ze wel belangrijke voordelen.
Chiara Dorsi, een andere frequente Amtrak reiziger, verkoos onlangs een 19 uur durende rit met Amtrak boven een vlucht, waarbij ze de nadruk legde op de aanzienlijke kostenbesparingen en de mogelijkheid om te werken tijdens de reis, dankzij Wi-Fi aan boord.
Daarnaast wordt reizen per trein steeds populairder vanwege de voordelen voor het milieu.
Aaron McCall van California Environmental Voters benadrukt de aanzienlijke vermindering in koolstofuitstoot wanneer reizigers de trein verkiezen boven het vliegtuig.
Dit sluit aan bij bredere inspanningen om te investeren in groene technologie en openbaar vervoer.
Amtraks inspanningen te midden van uitdagingen
Amtrak heeft een opleving in het aantal reizigers gezien en rapporteerde meer dan 28 miljoen totale reizigers in 2023, een stijging van 24% ten opzichte van het voorgaande jaar.
Ondanks een opmerkelijke toename van het aantal reizigers en de inkomsten in de Northeast Corridor, is de on-time prestatie achteruitgegaan en onder het niveau van voor de pandemie gebleven.
In 2022 daalde de algehele on-time prestatie van Amtrak naar 74%, deels door problemen met de gastspoorwegen, maar het bedrijf blijft zich inzetten om de betrouwbaarheid en veiligheid van de diensten te verbeteren.
Toekomstperspectieven en ESTA-verbinding
Amtrak investeert actief in infrastructuurverbeteringen en uitbreiding, met als doel het aantal reizigers te verdubbelen tegen 2040.
Met financiële steun van het Witte Huis beogen deze initiatieven een revolutie teweeg te brengen in het Amerikaanse treinverkeer door snellere en efficiëntere diensten aan te bieden.
Voor reizigers die alternatieve vervoersmiddelen overwegen, zoals treinen, is het essentieel om ervoor te zorgen dat de reisrichtlijnen worden nageleefd.
Het Electronic System for Travel Authorization (ESTA) is vooral relevant voor bezoekers aan de Verenigde Staten uit landen met een Visa Waiver Program (VWP).
ESTA stelt in aanmerking komende reizigers in staat om toestemming te krijgen voor kortdurende bezoeken zonder dat ze een visum nodig hebben.
Nu treinreizen steeds populairder worden en reizigers op zoek zijn naar milieuvriendelijke en budgetvriendelijke opties, biedt ESTA een handige manier voor naadloze toegang tot de Verenigde Staten.
Met ESTA-goedkeuring kunnen reizigers profiteren van treinreisvoordelen zonder ingewikkelde visumaanvragen, waardoor de reis soepeler en aangenamer verloopt.