Het gebeurt niet vaak dat mensen problemen ondervinden met de ESTA website, maar als het gebeurt, is het erg frustrerend – vooral voor reizigers met een strak schema. Je moet echter accepteren dat elk online systeem van tijd tot tijd te maken krijgt met technische storingen, vooral als het zo’n groot aantal gebruikers ondersteunt. Dat gezegd hebbende: het ESTA-systeem heeft een indrukwekkende uptime van meer dan 99%.
CBP (Custom and Border Protection) voert meestal in het weekend essentiële updates en onderhoudstaken uit op de ESTA-website, meestal op zaterdagochtend (GMT) wanneer het in de Verenigde Staten rond middernacht is.
Terwijl dit werk wordt uitgevoerd, is de website meestal 1 tot 10 uur niet beschikbaar. De ongelukkige realiteit is dat het tijdens deze onderbrekingen niet mogelijk is voor personen die naar de Verenigde Staten willen reizen om voorafgaande toestemming te krijgen en dat ze gedwongen kunnen worden om hun reis uit te stellen.
Wat moet iemand die bezig is met een ESTA-aanvraag doen als hij of zij problemen ondervindt?
Als u technische problemen ondervindt of andere problemen hebt met de ESTA-website, kan het volgende helpen:
- Wis browsegegevens (browsercache). In Google Chrome moet je klikken op de drie verticale stippen in de rechterbovenhoek van het scherm, Meer hulpmiddelen selecteren en vervolgens Browsergegevens wissen kiezen. Uw browser kan anders zijn.
- Open nu opnieuw de ESTA website
- Probeer je sollicitatie nog een keer in te sturen
Als de bovenstaande stappen niet werken en er geen indicatie op de ESTA website is wanneer het weer werkt, probeer dan over te schakelen op een andere browser. Als al het andere faalt, kun je ook proberen over te schakelen naar een andere computer – misschien op een andere locatie, bijvoorbeeld je werk – zolang de internetverbinding stabiel en veilig is.
Een andere optie is om te proberen de applicatie te verzenden vanaf een mobiel apparaat zoals je smartphone of tablet. Je hebt een sterk signaal en een 3G-, 4G- of 5G-verbinding nodig. Als geen van bovenstaande oplossingen werkt, is je laatste redmiddel contact opnemen met je cruiseoperator of luchtvaartmaatschappij om je te helpen met de aanvraag.
Waarom moeten ze de ESTA-website zo vaak bijwerken?
Er zijn veel redenen waarom ESTA zijn website van tijd tot tijd moet bijwerken. Voorbeelden zijn:
Geplande updates: Deze worden meestal een paar weken voordat ze worden geïmplementeerd aangekondigd.
Ongeplande uitval: Deze komen veel minder vaak voor, maar als ze gebeuren, zijn ze meestal onaangekondigd.
Updates zijn van vitaal belang om ervoor te zorgen dat de ESTA-website altijd op de nieuwste technologie draait. Dit zorgt ervoor dat het opslaan van gegevens van aanvragers, betalingsprocessen, gegevenscontroles en soortgelijke functies de behoeften van reizigers van over de hele wereld kunnen ondersteunen.
Een andere reden is het aanpakken van mogelijke veiligheidsproblemen met betrekking tot reizigers die de Verenigde Staten willen bezoeken. Een voorbeeld is het toevoegen van meer velden op het aanvraagformulier om informatie te krijgen over eerdere bezoeken van een aanvrager aan gebieden buiten de Verenigde Staten. Een tweede voorbeeld is het toevoegen van meer velden op de betaalpagina om te helpen bij creditcardverificatie.
Welke opties heb ik als ik niet kan wachten tot de ESTA website weer werkt voordat ik mijn aanvraag indien?
Personen die niet kunnen of willen wachten tot de ESTA-website weer online is, kunnen hun aanvraag via een derde partij versturen. Wanneer ze dit doen, worden hun gegevens opgeslagen en doorgestuurd naar het officiële systeem zodra de ESTA-website weer werkt. Houd er rekening mee dat je voor een dergelijke service meestal extra kosten moet betalen aan een derde partij.
Hoe kan ik ervoor zorgen dat problemen met de website mijn sollicitatie niet in de weg staan?
Als je er zeker van wilt zijn dat problemen met de ESTA website geen invloed hebben op je aanvraag, kun je het beste zo vroeg mogelijk een aanvraag indienen. Problemen met de ESTA-website zijn van nature vaak onvoorspelbaar. Daarom wordt aanvragers geadviseerd om hun aanvraag bij ESTA een paar weken voordat ze van plan zijn om naar de Verenigde Staten te reizen in te dienen.
Het komt vaak voor dat nieuwe aanvragen worden geclassificeerd als ‘In behandeling’. In dit geval kan het tot 72 uur duren voordat de aanvraag is verwerkt en een beslissing is genomen. Als u zich geen onnodige vertragingen kunt veroorloven, moet u daarom een ESTA-aanvraag nooit laten liggen tot minder dan 72 uur voor uw vertrek naar de Verenigde Staten.
Conclusie
Tot slot, maar zeker niet onbelangrijk, moeten reizigers het aanvragen van hun ESTA nooit uitstellen tot het allerlaatste moment. Zelfs als iemand precies 72 uur voor zijn of haar vertrek naar de Verenigde Staten een ESTA aanvraagt, neemt hij of zij een enorm risico om teleurgesteld te worden.
Reizigers die er echt zeker van willen zijn dat er geen problemen zijn met hun ESTA-aanvraag, moeten deze zo vroeg mogelijk indienen – bij voorkeur op het moment dat ze een exacte datum hebben voor hun vertrek naar de Verenigde Staten. Er is geen reden waarom je niet weken of zelfs maanden van tevoren een ESTA-aanvraag zou kunnen indienen. Door de aanvraag lang voor je vertrek naar de VS in te dienen, zorg je ervoor dat je, mocht je aanvraag worden afgewezen, nog genoeg tijd hebt om een visum voor de VS aan te vragen.