Iedereen die de Verenigde Staten binnenkomt moet langs een controlepost van de CBP (Customs and Border Protection). Dat houdt onder andere in dat je een Aangepast Aangifteformulier 6059B moet invullen. Dit formulier wordt uitgedeeld aan binnenkomende passagiers door een begeleider op het vliegtuig, het schip of de bus waarmee je het land binnenkomt. Anders kun je er bij aankomst gewoon een ophalen en invullen.
Zodra je het formulier hebt ingevuld en aan een CBP-agent hebt overhandigd, zal hij of zij de details bekijken en een stempel zetten. Je kunt ook gevraagd worden om je bagage te laten zien, zodat deze kan worden gecontroleerd aan de hand van wat je op het formulier hebt ingevuld. Alleen dan mag je die voorwerpen meenemen naar de Verenigde Staten.
Waarom moet ik een Amerikaans douaneformulier invullen?
Het is een manier om de overheid van de Verenigde Staten te informeren over wat je het land binnenbrengt. Om onnodige problemen te voorkomen, is het cruciaal dat de informatie die je geeft correct is. Je mag niets verwaarlozen dat je meeneemt naar de Verenigde Staten, zelfs niet als het een appel is die je van een stewardess hebt gekocht.
Hoewel het misschien irritant is als je haast hebt, dient het douaneformulier ook een ander belangrijk doel: het innen van douanerechten van personen die producten binnenbrengen met een waarde die hoger is dan hun persoonlijke toelage (normaal $ 800.) Het waarschuwt ambtenaren ook wanneer iemand probeert verboden voorwerpen binnen te brengen, bijvoorbeeld producten gemaakt van buitenlands hout en buitenlands voedsel dat besmet kan zijn met schadelijke bacteriën, of gevaarlijke voorwerpen zoals messen of vuurwapens.
Wie zijn vrijgesteld van het invullen van een douaneformulier?
De enige mensen die dit formulier niet hoeven in te vullen zijn burgers van de Verenigde Staten, mensen die het APC (Automated Passport Control Process) gebruiken, houders van een groene kaart en mensen met een ESTA- of D-visum.
Wat moet er worden aangegeven op het douaneformulier?
Alle voedingsmiddelen moeten worden aangegeven, zelfs als je ze in het vliegtuig of op de luchthaven hebt gekocht. Hieronder vallen groenten, fruit, zaden, planten en zelfs insecten die je van plan bent te eten.
Volgens de regels omvat dit letterlijk elk voedingsmiddel, zelfs als je een appel hebt gekocht in het vliegtuig, op het schip of in de bus. De reden hiervoor is dat als je een plaag de Verenigde Staten binnenbrengt, deze grote schade kan aanrichten en zelfs mensenlevens kan kosten.
Je mag misschien voorverpakt voedsel of snacks meenemen, maar groenten en fruit worden waarschijnlijk in beslag genomen. Neem hier geen risico’s: volgens een verslag van CNN kreeg een vrouw een paar jaar geleden een boete van $500 van een CBP-agent omdat ze een appel die ze de VS binnenbracht niet aangaf. Maar het kan nog erger: de maximumboete voor het niet declareren van voedingsmiddelen is $10.000.
Houd er ook rekening mee dat alle artikelen die je in het buitenland hebt gekocht, moeten worden aangegeven, of ze nu in de VS blijven of dat je ze meeneemt naar je eigen land.
Hoewel de eerder genoemde vrijstelling van invoerrechten voor alle reizigers geldt, moet je toch alles aangeven wat je in het buitenland hebt gekocht, waaronder kunstwerken, schrijfwaren, kleding en cadeaus.
Op het douaneformulier moet je alles opnoemen wat je in het buitenland hebt gekocht en de geldwaarde ervan opgeven. Daarom is het een goed idee om bonnetjes mee te nemen, vooral voor duurdere producten. Als dat niet het geval is, moet je een geschatte waarde opgeven en hopen dat de ambtenaar het met je eens is.
Artikelen die je in een belastingvrije winkel hebt gekocht, moet je ook aangeven
Gewoon omdat je snel een leuk geschenk voor je familie in de VS hebt gekocht in de duty free winkel op de luchthaven voordat de vlucht vertrok, betekent niet dat je het niet hoeft aan te geven op het douaneformulier of dat je er geen douanerechten over hoeft te betalen, zelfs als ze belasting- en belastingvrij zijn in het land waar je ze hebt gekocht. Volgens de CBP-website moet je een vergoeding betalen als de totale waarde van wat je in de belastingvrije winkel hebt gekocht meer is dan je persoonlijke vrijstelling.
Het kan zijn dat je de artikelen die je de VS binnenbrengt moet bespreken met een douanebeambte.
Als je bijvoorbeeld voedsel meeneemt naar de Verenigde Staten vanuit het buitenland, moet je mogelijk een of meer extra procedures doorlopen voordat je het land in mag. De douanebeambten kunnen je bijvoorbeeld een aantal vervolgvragen stellen.
Als je commerciële goederen ter waarde van meer dan de vrijstelling waarvoor je in aanmerking komt het land wilt binnenbrengen, zal je waarschijnlijk worden gevraagd om naar een kassier te gaan om een verklaring in te vullen en de nodige invoerrechten te betalen. Verboden voorwerpen, waaronder groenten, fruit en zaden, zullen echter hoogstwaarschijnlijk in beslag worden genomen.
Hoewel deze extra procedures heel wat tijd in beslag kunnen nemen, betekent dit meestal niet dat je meerdere uren op de luchthaven moet wachten – tenzij je commerciële producten of dure voorwerpen binnenbrengt.
De douanebeambte is meestal niet kleinzielig. Als je individuele limiet bijvoorbeeld $500 is en je geeft goederen aan ter waarde van $520, dan is de kans groot dat hij of zij je gewoon door laat gaan zonder verder gedoe. Je moet echter altijd bereid zijn om te doen wat gedaan moet worden en de relevante vergoedingen te betalen.
Liegen kan leiden tot enorme boetes
Hoewel je een (relatief kleine) vergoeding moet betalen voor items die je hebt aangegeven als hun gezamenlijke waarde meer is dan de vrijstelling waarvoor je in aanmerking komt, kan het allemaal veel duurder worden als je wordt betrapt op het niet aangeven van alles wat je moet aangeven. Naast de mogelijkheid dat de voorwerpen in beslag worden genomen, kun je ook een aanzienlijke boete moeten betalen.
Erger nog, als je lid bent van een programma voor vertrouwde reizigers zoals Global Entry, kan één leugen je lidmaatschap in gevaar brengen. Het is een vereiste van deze programma’s dat de reiziger 100% waarheidsgetrouw en nauwkeurig is bij het indienen van douaneaangiften. Zelfs de kleinste overtreding kan leiden tot intrekking van je lidmaatschap.
Als iets dat je niet hebt aangegeven op het douaneformulier in beslag wordt genomen, heb je het wettelijke recht om te proberen het terug te krijgen door naar de rechtbank te stappen. Je beste optie is om eerlijk te zijn wanneer je een douaneaangifte invult. Douaniers hebben het letterlijk ‘allemaal al eerder gezien’, dus ze laten zich niet gemakkelijk voor de gek houden.
Als een douanebeambte je vraagt of je dat dure sieraad in het buitenland hebt gekocht en je valselijk ‘nee’ antwoordt, raak je misschien niet alleen het sieraad kwijt, maar heb je jezelf ook schuldig gemaakt aan een misdrijf door een valse verklaring af te leggen. Ambtenaren hebben er misschien begrip voor als iemand in de war is over zijn of haar verplichtingen met betrekking tot douaneaangiften, maar ze zullen veel minder vergevingsgezind zijn met een open leugen.
Tips voor het correct invullen van het Amerikaanse douaneformulier
Het invullen van het formulier is niet echt ingewikkeld, op voorwaarde dat je eerst begrijpt hoe je elk onderdeel correct moet invullen. Bekijk elke vereiste zorgvuldig en controleer dubbel voordat je iets opschrijft.
Vergeet niet dat dit formulier zowel een voor- als achterkant heeft en dat beide moeten worden ingevuld. Als je ergens over twijfelt, kun je op internet gemakkelijk een voorbeeld van het formulier en hoe je het moet invullen vinden.
De CBP-ambtenaar zal je ondervragen en daarna alles controleren wat je op het formulier hebt ingevuld. Vervolgens wordt je aankomstdatum erop gestempeld. Als ze iets op het formulier krabbelen, wees dan niet ongerust – het is een standaardprocedure.