Met het VWP of Visa Waiver Program kunnen bezoekers uit een lijst van specifieke landen een ESTA aanvragen in plaats van een visum als ze naar de Verenigde Staten willen reizen. Het proces is veel eenvoudiger en sneller dan het aanvragen van een visum.
De toekomstige reiziger kan bijvoorbeeld gewoon online een paar vragen beantwoorden en vervolgens een ESTA krijgen. Als je land niet op de lijst van VWP-landen staat, heb je helaas geen andere keuze dan naar een Amerikaans consulaat of ambassade te gaan om een standaard B1/B2-visum aan te vragen.
Als je aanvraag succesvol is, kun je binnen enkele minuten een goedgekeurde ESTA hebben die geldig is voor een periode van 2 jaar. Er is echter één zeer belangrijke factor waarmee u rekening moet houden: Hoewel het ESTA twee jaar geldig is, kun je maar 90 dagen per keer in de VS verblijven.
Er is ook geen manier waarop je een ESTA voor een langere periode kunt verlengen. Als je de VS bezoekt op een visum en bijvoorbeeld je bezoek wilt verlengen, kun je een verzoek tot statusverlenging indienen bij USCIS. Het juiste formulier hiervoor is I-539. Als je echter het land bent binnengekomen op een ESTA, kun je geen verlenging aanvragen of een verzoek indienen om je status te wijzigen.
De oplossing: Bevredigend vertrek
Er is maar één manier om wettelijk bindende toestemming te krijgen om in de VS te blijven na het verlopen van je ESTA, en dat is een verzoek tot bevredigend vertrek indienen en hopen dat het wordt goedgekeurd.
Zijn er bepaalde vereisten voor een Bevredigend Vertrek?
Om te voldoen aan de vereisten voor een Bevredigend Vertrek, moet je bewijzen dat je niet in staat bent om de VS te verlaten vanwege een noodgeval, bijvoorbeeld een medische crisis. Je zult ook moeten bewijzen dat je onvermogen om de VS te verlaten niet te wijten is aan een probleem dat je zelf hebt veroorzaakt. Andere voorbeelden van aanvaardbare redenen zijn dat je eigen land om de een of andere reden al zijn grenzen heeft gesloten en/of dat alle vluchten tussen de Verenigde Staten en jouw land zijn opgeschort.
U kunt niet wachten tot uw ESTA verloopt om Satisfactory Departure aan te vragen, u moet dit doen voordat de geldigheidsperiode van 90 dagen voorbij is, d.w.z. voordat uw ESTA verloopt. Als uw aanvraag succesvol is, mag u nog 30 dagen langer in de Verenigde Staten blijven.
U moet de VS binnen deze periode verlaten. Als dat niet mogelijk is, moet je opnieuw een aanvraag indienen voor een vertrektermijn van 30 dagen en moet je aanvraag worden goedgekeurd.
Hoe zit het met het aanvragen van een nieuwe ESTA?
U mag een nieuwe ESTA-aanvraag op dezelfde manier indienen als bij de eerste aanvraag. U kunt de aanvraagprocedure starten terwijl u nog in de Verenigde Staten bent met een geldig ESTA, maar u mag onder geen beding langer dan 90 dagen in het land blijven zonder met succes een Satisfactory Departure aan te vragen.
Als u schuldig wordt bevonden aan misbruik van de ESTA-vereisten, kan dit ertoe leiden dat uw aanvragen in de toekomst niet worden gehonoreerd. U kunt zelfs de toegang tot de VS worden geweigerd.
Een ander belangrijk punt om in gedachten te houden is dat het CBP en de USCIS-functionarissen tijdens de eerste maanden van de COVID-19 pandemie talrijke aanvragen voor een bevredigend vertrek goedkeurden. Dit was een periode waarin grote aantallen buitenlandse burgers niet naar hun thuisland konden terugkeren omdat de grenzen gesloten waren of vluchten geannuleerd werden. Op dit moment is het echter veel minder waarschijnlijk dat een aanvraag voor adequaat vertrek om deze reden wordt goedgekeurd – tenzij iets als een medische noodsituatie ook een negatieve invloed heeft op je mogelijkheid om terug te keren naar je eigen land.
Houd er rekening mee dat je de Verenigde Staten mag verlaten en later met een ESTA mag terugkeren. Als je echter maar een paar dagen buiten de Verenigde Staten verblijft, kan de CBP-ambtenaar die je binnenkomst moet goedkeuren vragen gaan stellen.
Ze kunnen bijvoorbeeld beginnen te vermoeden dat je een baan in de VS hebt aangenomen zonder de juiste toestemming. Daarom raden we je aan om ervoor te zorgen dat je bewijs bij je hebt om de reden(en) te ondersteunen waarom je zo kort na je vertrek terugkeert naar de VS.
Wanneer en hoe kan iemand een ESTA verlengen?
Er is geen directe methode om een bestaand ESTA bij te werken of te verlengen terwijl je in de Verenigde Staten bent. Je zult eerst de VS moeten verlaten voordat je huidige ESTA verloopt en buiten het land een nieuwe ESTA moeten aanvragen.
Wanneer moet ik mijn ESTA verlengen?
Om te beginnen moet je onthouden dat een goedgekeurd ESTA slechts twee jaar geldig is. Het verloopt ook op het moment dat je paspoort verloopt, wat natuurlijk in minder dan 2 jaar kan zijn.
Het wordt sterk aangeraden om je goedgekeurde ESTA ruim voor de vervaldatum te verlengen. Zo weet u zeker dat uw aanvraag wordt goedgekeurd voordat uw vlucht naar de VS vertrekt en voorkomt u problemen bij het binnenkomen van het land. Als u van plan bent om naar de VS te reizen en uw huidige ESTA binnenkort verloopt, raden wij u aan om ruim voor uw vertrek naar dat land een online aanvraag voor een nieuwe ESTA in te dienen.
Stappen voor het verlengen of bijwerken van een ESTA
Begin met het controleren van je ESTA-status.
Voordat je verder gaat met de verlenging of update van ESTA, moet je eerst de huidige status van je ESTA-reistoestemming controleren. Dat is heel eenvoudig: stuur gewoon een e-mail naar de ESTA-website met je paspoortgegevens, je voornaam en je achternaam. Je zou snel een e-mail terug moeten krijgen met je huidige ESTA geldigheidsstatus.
Ga naar de ESTA-website en kies de optie om een ESTA te verlengen.
Tijdens het bijwerken van je ESTA-gegevens wordt je gevraagd een nieuw aanvraagformulier in te vullen. Je moet persoonlijke informatie opgeven zoals je naam en adres, je paspoortgegevens en je contactgegevens.
Het is heel belangrijk dat je alle vereiste informatie volledig en nauwkeurig invult om mogelijke problemen met de aanvraagprocedure te voorkomen. Na het invullen van het formulier moet je daarom de ingevoerde informatie zorgvuldig dubbelchecken voordat je op de verzendknop klikt. Zelfs de kleinste foutjes kunnen een negatieve invloed hebben op je sollicitatie.
Betaal de vereiste vergoeding.
Er zijn kosten verbonden aan het bijwerken van je ESTA-informatie. Voordat je aan het hele proces begint, moet je er daarom eerst voor zorgen dat je een geldige betaalmethode beschikbaar hebt. Voorbeelden hiervan zijn betaalpassen en creditcards. Volg de instructies zorgvuldig voordat je de betaling uitvoert.
Dien je aanvraag in en wacht op goedkeuring.
Kort nadat je het formulier hebt verzonden, ontvang je een e-mailbevestiging. Print deze uit of bewaar hem op een plek waar je hem later gemakkelijk terug kunt vinden. Als je in de Verenigde Staten aankomt, kan je gevraagd worden om deze bevestigingsmail te laten zien als bewijs.