Normaal gesproken is de procedure om de Verenigde Staten binnen te komen vrij eenvoudig als je de nationaliteit hebt van een van de landen waarvoor een visumvrijstelling geldt. Als je voor toeristische of zakelijke doeleinden naar New York of ergens anders in de VS wilt vliegen, hoef je alleen maar online een ESTA aan te vragen. Als alles volgens plan verloopt, heb je de goedgekeurde autorisatie binnen enkele minuten in onze mailbox.
Dit geldt echter niet als je aankomt met de auto, trein, cruiseschip of privéjacht. In dat geval moet je een B1/B2 visum aanvragen. De B1 is voor goedgekeurde zakelijke doeleinden, bijvoorbeeld het bijwonen van een vergadering of het voeren van onderhandelingen. De B2 is voor bezoeken in verband met toerisme of het bezoeken van vrienden en familie in de VS. Je kunt ook een combinatievisum B1/B2 krijgen. Deze visa blijven 10 jaar geldig en geven je toegang tot de Verenigde Staten voor maximaal zes maanden per keer.
De Amerikaanse visumaanvraagprocedure
Probeer, indien mogelijk, je visumgesprek te plannen op een Amerikaans consulaat of ambassade in je eigen land. Ja, je kunt het plannen bij een ander Amerikaans consulaat of ambassade, maar wees je ervan bewust dat het moeilijker kan zijn en veel langer kan duren als je je aanvraag niet vanuit je eigen land indient.
De wachttijd voor interviewafspraken varieert ook per visumcategorie, seizoen en locatie, dus wacht niet tot het laatste moment om dat Amerikaanse visum aan te vragen.
Waarom kan ik geen visum voor bemanningsleden (D) aanvragen?
Bemanningsleden aan boord van privéjachten worden specifiek uitgesloten door de autoriteiten.
Welke documenten moet je bij je hebben als je naar de VS gaat voor een visumafspraak?
Zorg ervoor dat je alle volgende documenten bij de hand hebt voordat je naar het visumgesprek gaat:
- Een geldig paspoort. Tenzij er een specifieke overeenkomst is tussen jouw land en de VS, moet je paspoort nog zes maanden of langer geldig zijn nadat je bezoek aan de Verenigde Staten is afgelopen.
- Elke persoon in je groep die een visum nodig heeft, moet zijn of haar eigen aanvraag indienen. Je kunt geen aanvraag indienen namens bijvoorbeeld familieleden of bemanningsleden.
- De bevestigingspagina die bewijst dat je een visumaanvraag hebt ingediend (formulier DS-160)
- Als u vóór het sollicitatiegesprek moet betalen, het betalingsbewijs om te bewijzen dat u de relevante aanvraagkosten hebt betaald.
- Jouw foto. Je moet een recente foto van jezelf uploaden tijdens de online sollicitatieprocedure. Als het uploaden niet lukt, moet je een afgedrukte kopie van je foto meenemen in het formaat dat wordt beschreven in de Fotovoorschriften.
Het kan ook zijn dat je aanvullende documentatie moet overleggen
Lees zorgvuldig de instructies over de visumaanvraagprocedure op de website van het Amerikaanse consulaat of de ambassade waar je de aanvraag gaat indienen. Ze kunnen om aanvullende documentatie vragen. Dit kan bijvoorbeeld bewijs zijn van het volgende:
- de reden van uw bezoek
- details over uw plannen om de VS te verlaten na uw bezoek
- je financiële middelen om jezelf en je familie te onderhouden tijdens de reis en om terug te keren naar je eigen land
Een bewijs dat je in je thuisland werkt en/of daar familiebanden hebt, kan genoeg zijn om de autoriteiten te laten zien dat je niet van plan bent om langer dan toegestaan in de VS te blijven. Als je niet alle kosten van je reis kunt betalen, helpt het als je kunt aantonen dat iemand anders deze kosten geheel of gedeeltelijk voor zijn rekening neemt.
Belangrijk: Je visumaanvraag moet gebaseerd zijn op bewijs dat je in het buitenland woont en daar banden hebt in plaats van op verzekeringen van vrienden en familieleden in de VS. Een beëdigde verklaring van ondersteuning of een uitnodigingsbrief is niet vereist wanneer je een Amerikaans B1/B2-visum aanvraagt. Als je ervoor kiest om een van deze mee te nemen naar het interview, begrijp dan dat er geen rekening mee zal worden gehouden wanneer de autoriteiten een beslissing moeten nemen over het goedkeuren of afwijzen van je visumaanvraag.
Het visumgesprek bijwonen
Je wordt ondervraagd door een ambtenaar die moet bepalen of je al dan niet in aanmerking komt voor een bezoekersvisum. Je zult moeten bewijzen dat je voldoet aan alle wettelijke vereisten van de VS voor een dergelijk visum.
Tijdens de sollicitatieprocedure worden digitale (d.w.z. inktvrije) vingerafdrukscans gemaakt. Deze worden meestal afgenomen tijdens het visumgesprek, maar dit kan per locatie verschillen.
Na het visumgesprek heeft de ambtenaar het recht om te beslissen dat je aanvraag een bijkomende administratieve behandeling nodig heeft. Hij of zij zal je dan informeren over dit feit.
Zodra het visum is goedgekeurd, moet je, afhankelijk van je nationaliteit, mogelijk leges betalen voor de afgifte van het visum. Je moet ook de nodige afspraken maken over hoe het visum en je paspoort naar je opgestuurd moeten worden (bv. per koerier).
Wachten op je Amerikaanse visum
Hoe lang je moet wachten op je Amerikaanse visum hangt af van veel factoren, waaronder waar je de aanvraag hebt ingediend. Je kunt de aanvraagstatus op elk moment controleren op de officiële website. Zodra de procedure is afgerond, worden het paspoort en visum normaal gesproken per koerier verzonden naar het adres dat je tijdens de aanvraagprocedure hebt opgegeven. Normaal gesproken kun je deze documenten ook ophalen bij de koeriersdienst. Als algemene regel geldt dat je je paspoort of visum niet kunt ophalen bij de Amerikaanse ambassade of het consulaat.
Ik geniet echt van het zeilen door de VS. Kan ik een visumverlenging krijgen?
Als je je bezoek aan de Verenigde Staten wilt verlengen, moet je een aanvraag indienen bij USCIS (United States Citizenship and Immigration Services) met behulp van het voorgeschreven Application to Extend/Change Non-immigrant Status formulier I-539. Dit moet gebeuren voordat je toegestane verblijf in de VS afloopt.
Als je na de vervaldatum van je visum in de VS blijft, kun je het land uitgezet worden en kun je op een zwarte lijst komen te staan, zodat je in de toekomst niet meer terug kunt komen.
Om er 100% zeker van te zijn dat je weet wanneer je toegestane verblijf eindigt, kijk je naar de datum in de rechterbenedenhoek van je Arrival-Departure Record (Form I-94). Het wordt ten zeerste aangeraden om een aanvraag in te dienen voor een verlenging van je verblijf in de VS 45 dagen of meer voordat je huidige visum of ander type autorisatie verloopt.
Je mag alleen een aanvraag voor verlenging indienen als:
- Je bent legaal in de VS aangekomen met een geldig niet-immigratievisum
- Dat visum is nog geldig op het moment dat je een verlenging aanvraagt
- Je hebt geen strafblad waardoor je geen visum voor de VS kunt krijgen.
- Je bent niet schuldig aan het schenden van de voorwaarden die gelden voor je visum
- Je paspoort is nog geldig en verloopt niet voor 6 maanden na je verblijf
Je komt niet in aanmerking voor een verlenging van je verblijf als je de VS binnenkomt op een van de volgende manieren:
- U hebt een ESTA ontvangen in het kader van het visumontheffingsprogramma
- Je bent momenteel in de VS op een bemanningslid (D) visum
- Je bent momenteel op doorreis via de VS op een C-visum (niet-immigrant)
- Je bent op doorreis door de VS zonder visum
- Je bent verloofd met een Amerikaans staatsburger, of je bent een afhankelijke van zo’n verloofde
- U en/of uw meereizende familieleden zijn informanten van de georganiseerde misdaad of terrorisme