In een recente aankondiging onthulde het Department of Homeland Security (DHS) plannen om in het komende jaar ongeveer 130.000 niet-landbouwvisa uit te geven om tegemoet te komen aan de behoefte aan seizoensarbeiders in de Verenigde Staten en tegelijkertijd illegale immigratie te reguleren.
United States Citizenship and Immigration Services gaf inzicht in de bijzonderheden van dit initiatief.
DHS-prognose voor boekjaar 2024
Voor het begrotingsjaar 2024 verwacht het DHS de uitgifte van 64.716 H-2B-werknemersvisa, als aanvulling op de door het Congres opgelegde 66.000 H-2B-visa.
Deze stap weerspiegelt een proactieve reactie op de groeiende vraag naar seizoensarbeid in verschillende sectoren in het hele land.
Toewijzing van extra visa
Van de extra H-2B visa zijn er 20.000 bestemd voor werknemers uit specifieke regio’s, waaronder El Salvador, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Haïti en Honduras.
De resterende 44.716 visa zullen worden toegekend aan terugkerende werknemers die eerder een H-2B visum hebben gekregen in de afgelopen drie fiscale jaren. Deze toewijzing zal worden verdeeld over 2024, met de nadruk op het voldoen aan de seizoensgebonden vraag van verschillende industrieën.
Inspelen op branchespecifieke behoeften
Het DHS benadrukte dat deze extra visa cruciaal zijn voor sectoren die kampen met tekorten aan beschikbare arbeidskrachten.
Industrieën zoals horeca, toerisme, landschapsarchitectuur en visverwerking, die vaak afhankelijk zijn van seizoensarbeiders of tijdelijke arbeidskrachten, zullen van dit initiatief profiteren.
De toewijzing van visa tijdens de tweede helft van het fiscale jaar is strategisch bedoeld om aan te sluiten bij de grotere vraag tijdens het zomerseizoen.
Impact op irreguliere migratie
Naast het aanpakken van het tekort aan arbeidskrachten, beweren DHS-ambtenaren dat de verhoging van het aantal H-2B-visa in lijn is met het engagement van de regering-Biden om een veilig en ordelijk immigratiesysteem te creëren.
Het uitbreiden van legale trajecten voor tijdelijke tewerkstelling heeft als doel illegale migratie naar de VS te ontmoedigen. Deze aanpak betekent een verschuiving naar een meer omvattende en systematische immigratiestrategie.
Amerikaanse werknemers beschermen en werknemers zonder verblijfsvergunning beschermen
In het kader van het H-2B-programma zijn Amerikaanse bedrijven verplicht om voor vacatures eerst Amerikaanse werknemers aan te trekken voordat ze niet-immigranten in overweging nemen.
Dit beleid beschermt zowel Amerikaanse als niet-immigranten werknemers en zorgt ervoor dat de laatste groep niet wordt uitgebuit door werkgevers.
Het onderliggende principe van het programma is om een evenwicht te vinden tussen het aanpakken van tekorten aan arbeidskrachten en het beschermen van de rechten van alle betrokken werknemers.
Het DHS-initiatief en ESTA
In de bredere context van immigratie in de VS is het essentieel om het belang van het Electronic System for Travel Authorization (ESTA) te erkennen.
Hoewel de recente aandacht uitging naar H-2B-visa voor seizoensarbeid, speelt ESTA een cruciale rol bij het vergemakkelijken van reizen voor burgers van landen met een Visa Waiver Program (VWP).
Toeristen en zakenreizigers uit VWP-landen kunnen ESTA gebruiken om toegang te krijgen tot de VS voor een verblijf van maximaal 90 dagen zonder dat ze een visum nodig hebben.
Terwijl bedrijven en industrieën zoeken naar manieren om aan hun arbeidsbehoeften te voldoen via programma’s zoals H-2B, draagt het gestroomlijnde toegangsproces dat ESTA biedt voor kortetermijnbezoekers bij aan de algehele efficiëntie van het Amerikaanse immigratiesysteem.
Deze bundeling van inspanningen onderstreept het belang van een goed gecoördineerd en aanpasbaar immigratiekader dat tegemoetkomt aan tijdelijke arbeidsbehoeften en legaal reizen vergemakkelijkt.
Een strategische benadering van personeelstekorten
De aankondiging van het DHS van extra H-2B visa voor FY 2024 is een strategische stap in het aanpakken van seizoensgebonden arbeidstekorten en het verbeteren van de integriteit van het Amerikaanse immigratiesysteem.
Door te voorzien in gerichte toewijzingen en zich te richten op specifieke industrieën, weerspiegelt het initiatief een genuanceerde aanpak om tegemoet te komen aan de uiteenlopende behoeften van de Amerikaanse economie.
Terwijl bedrijven door het veranderende landschap van immigratiebeleid navigeren, dient de verbinding met ESTA als een herinnering aan het bredere kader dat zorgt voor een soepel en legaal verkeer van personen over de grenzen.