Op 10 maart 2022 besloot de Amerikaanse Senaat om het EB-5 Regional Center Programma weer nieuw leven in te blazen. De nieuwe regels maken nu deel uit van de geconsolideerde begrotingswet voor het begrotingsjaar 2022. Het Huis heeft de dag ervoor hetzelfde wetsvoorstel aangenomen. De laatste ontwikkelingen komen nadat het EB-5 Regional Center Pilot Program in juni vorig jaar afliep.
De nieuwe Integriteitswet bevat een aantal belangrijke wijzigingen in het EB-5 Visa programma:
- Het EB-5 programma voor regionale centra is opnieuw goedgekeurd tot eind september 2027.
- De wet bevat nu een sectie die de grandfathering van alle geregistreerde petities toestaat voor het geval het programma vanaf nu weer vervalt.
- Het herziene minimumbedrag dat moet worden geïnvesteerd is $1.050.000, of $800.000 wanneer het EB-5 programma is gesitueerd in een infrastructuurproject of een TEA (Targeted Employment Area). Een infrastructuurproject is een project voor openbare werken waarbij het EB-5 kapitaal wordt ontvangen door een overheidsorganisatie die optreedt als werkgelegenheidscheppende entiteit. Een TEA heeft betrekking op een landelijk gebied van een regio met hoge werkloosheid en moet zich kwalificeren volgens dezelfde regels die van toepassing waren op de EB-5 verordeningen die in 2019 werden aangekondigd.
- De wet voorziet nu in specifieke visa voor infrastructuurprojecten, projecten met een hoge werkloosheid en plattelandsprojecten.
- De beoordeling en verwerking van landelijke verzoekschriften zal prioriteit krijgen.
- Geografische beperkingen op de herschikking van investeerderskapitaal worden opgeheven.
- Investeerders mogen nu zowel directe als indirecte posities meetellen voor het creëren van banen.
- De nieuwe wet bevat ook een aantal strenge eisen voor regionale centra. Deze hebben allemaal te maken met het bijhouden van gegevens, naleving van de effectenwetgeving, administratie en eigendom.
- Regionale centra moeten minstens één keer in de 5 jaar door USCIS gecontroleerd worden.
- Er is nu ook een nieuw integriteitsfonds opgericht waaraan regionale centra tussen de $10.000 en $20.000 per jaar moeten bijdragen, afhankelijk van hun grootte. Hierdoor kan de USCIS alle partijen in de EB-5 industrie controleren en onderzoeken om er zeker van te zijn dat ze zich aan de regels houden.
De laatste wetgeving zal het Regional Center programma nieuw leven inblazen. Daarnaast zal het ook nieuwe integriteitscontroles introduceren die kunnen worden toegepast op elk aspect van het herziene EB-5 programma.
Het bovenstaande is uitstekend nieuws, met name voor investeerders van wie het geld was toegezegd voor een bepaald project, maar die tot nu toe niet in aanmerking konden komen voor een green card vanwege de sluiting van het Regional Center-programma.
Ander Amerikaans immigratie- en visumnieuws
De Verenigde Staten leggen beperkingen op aan visa voor Chinese ambtenaren
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, kondigde op maandag 21 maart 2022 aan dat het land beperkingen oplegt aan de visa van bepaalde Chinese functionarissen. De reden die Blinken gaf is dat deze ambtenaren betrokken zouden kunnen zijn geweest bij bepaalde “repressieve handelingen” tegen religieuze en etnische minderheidsgroepen in hun land. Blinken sprak na een bezoek aan de tentoonstelling ‘Birma’s pad naar genocide’ in het American Holocaust Memorial Museum in Washington, DC.
Oekraïners die naar de Verenigde Staten proberen te komen, vinden het moeilijk om een visum te krijgen
Meer dan 3 miljoen Oekraïners zijn tot nu toe gedwongen hun land te ontvluchten vanwege het militaire conflict met Rusland. De meesten van hen hebben onderdak gevonden in Europa, maar anderen proberen zich bij hun familieleden in de Verenigde Staten te voegen – en dat is aanzienlijk moeilijker dan ze hadden verwacht.
Immigratieadvocaten in de hele VS zeggen dat Oekraïense Amerikanen die hun familieleden naar het land willen brengen te maken krijgen met een verrassend aantal wettelijke obstakels, zoals verlopen paspoorten, strenge visumvereisten, Covid-19 beperkingen en ontbrekende documenten.
Volgens Andrzej Duda, de president van Polen, besprak hij het probleem met de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris toen zij onlangs zijn land bezocht.
Hoewel de Amerikaanse president Biden zei dat zijn land voedsel, geld en andere hulp zou sturen naar de Oekraïners, lijkt het standpunt van de Amerikaanse regering te zijn dat de meerderheid van de vluchtelingen liever in Europa blijft.