Er is onlangs nieuws geweest over een “gouden visum” voor rijke investeerders. Dit type visum werd in maart 2025 voorgesteld door president Trump en wordt momenteel besproken als onderdeel van de herziening van het immigratiebeleid. Op dit moment heeft de Verenigde Staten het EB-5 visumprogramma, dat soms een “gouden visum” wordt genoemd.
Technisch gezien bieden de Verenigde Staten dus wel degelijk een gouden visum aan via het EB-5 Immigrant Investor Program. Dit programma stelt buitenlandse investeerders en hun families in staat om een Amerikaans verblijf te verkrijgen door minimaal $800.000 te investeren in een goedgekeurde commerciële onderneming in de Verenigde Staten, die ten minste 10 banen moet creëren of behouden.
Het EB-5 visum is een weg naar een Green Card, die de houder het recht geeft om in de Verenigde Staten te wonen, werken, studeren en gezondheidszorg te ontvangen.
De aanvraagprocedure voor een EB-5 visum bestaat uit het indienen van de vereiste documenten en een interview op de Amerikaanse ambassade. De verwerkingstijd voor het verkrijgen van een EB-5 visum is meestal 13 maanden, maar kan langer of korter zijn afhankelijk van de specifieke omstandigheden.
Wat zijn de vereisten voor het Amerikaanse EB-5 visum?
Het EB-5 Immigrant Investor Program is een Amerikaans visumprogramma waarmee buitenlandse investeerders en hun families een Amerikaans verblijfsrecht kunnen verkrijgen door minimaal $800.000 (zie hieronder) te investeren in een goedgekeurde commerciële onderneming in de Verenigde Staten, die minimaal 10 banen moet creëren of behouden.
De belangrijkste vereiste voor het verkrijgen van een EB-5 visum is daarom het creëren van ten minste 10 voltijdse banen voor Amerikaanse werknemers. Deze investering moet worden volgehouden voor een periode van nu minder dan twee jaar.
De investering kan worden gedaan in een nieuwe commerciële onderneming of in een regionaal centrum, een door de Amerikaanse overheid goedgekeurd investeringsinstrument dat passieve investeringen mogelijk maakt. Het minimale investeringsbedrag is over het algemeen 1,05 miljoen USD, maar een kleinere investering van 800.000 USD kan ook voldoende zijn als de investering wordt gedaan in een landelijk gebied of een gebied met veel werkloosheid.
De investeerder hoeft niet aan speciale persoonlijke eisen te voldoen, maar moet wel bewijzen dat het geïnvesteerde geld op legale wijze is verkregen. De verwerkingstijd voor de EB-5 petitie is momenteel ongeveer 48,5 maanden.
Als ze aan de voorwaarden voldoen, kunnen de investeerder, hun echtgeno(o)t(e) en hun kinderen jonger dan 18 jaar naturalisatie aanvragen en Amerikaans staatsburger worden.
Wat is het verschil tussen de investeringsopties van $1.050.000 en $800.000 voor een EB-5 visum?
Het verschil tussen de investeringsopties van $1.050.000 en $800.000 voor een EB-5 visum is gebaseerd op de locatie van de investering. Het hogere investeringsbedrag van $1.050.000 is vereist voor investeringen buiten Targeted Employment Areas (TEA’s), dit zijn gebieden met een hoge werkloosheid of landelijke gebieden. Aan de andere kant is het lagere investeringsbedrag van $ 800.000 beschikbaar voor investeringen in TEA’s, die zijn ontworpen om economische ontwikkeling te bevorderen in gebieden die dit het meest nodig hebben.
De aanwijzing als TEA wordt bepaald door de staatsoverheid en het minimale investeringsbedrag in een TEA is lager vanwege de economische omstandigheden van het gebied.
Beide investeringsopties vereisen de creatie of het behoud van minstens 10 voltijdse banen voor gekwalificeerde Amerikaanse werknemers, en de investering moet minstens twee jaar duren.
Het EB-5 programma is daarom een relatief gemakkelijke manier voor buitenlandse investeerders om een Amerikaans verblijf en uiteindelijk het staatsburgerschap te verkrijgen, omdat de investeringsopties specifiek ontworpen zijn om investeerders flexibiliteit te bieden en tegelijkertijd de economische groei in de Verenigde Staten te bevorderen.
Hoe lang is een EB-5 visum geldig en hoe verleng je het?
Een EB-5 visum wordt in eerste instantie toegekend als een voorwaardelijke green card, die twee jaar geldig is. Na deze periode moeten investeerders formulier I-829 indienen om de voorwaarden voor hun permanente verblijf te laten vervallen. Als dit wordt goedgekeurd, ontvangt de investeerder een permanente green card, die 10 jaar geldig is. Om de permanente green card te verlengen, moeten investeerders formulier I-90 indienen voordat deze verloopt, waarbij ze biometrische gegevens en een nieuwe foto moeten verstrekken.
Dit verlengingsproces zorgt ervoor dat de status van rechtmatig permanent ingezetene gehandhaafd blijft zonder dat er opnieuw een aanvraag hoeft te worden ingediend via het EB-5 programma.
Wat zijn de risico’s van investeren in een targeted employment area (TEA) voor een EB-5 visum?
Investeren in een Targeted Employment Area (TEA) voor een EB-5 visum brengt bepaalde risico’s met zich mee waar investeerders zich bewust van moeten zijn. De belangrijkste risico’s zijn het mogelijke verlies van het geïnvesteerde kapitaal als de projectontwikkelaar de fondsen misbruikt en de mogelijkheid om geen green card te krijgen als het project er niet in slaagt het vereiste aantal banen te creëren.
Daarnaast heeft de Reform and Integrity Act (RIA) van 2022 geleid tot historisch lage toewijzingspercentages voor aanvragen in de I-526/I-526E- en I-829-fasen, wat heeft geleid tot een ongekende achterstand in de verwerking.
Investeerders moeten overwegen waarvandaan ze hun aanvraag indienen voor het EB-5 project dat ze selecteren, aangezien het toewijzingsproces sneller kan verlopen als ze op Amerikaanse bodem zijn met een nonimmigrant visum en gelijktijdige toewijzing van I-526E, I-485, I-131 en I-765 kunnen aanvragen.
Investeerders uit landen als Vietnam, India of China zouden ook moeten overwegen om projecten te kiezen uit een van de verschillende set-aside categorieën, zoals TEA, Rural of infrastructuur.
EB-5 projecten zijn onderhevig aan dezelfde marktrisico’s als elke andere investering en investeerders moeten grondig onderzoek doen en samenwerken met gerenommeerde dienstverleners om deze risico’s te beperken.
Het is ook essentieel om te onthouden dat EB-5 investeringen niet gegarandeerd zijn en dat investeerders alleen geld moeten investeren dat ze zich kunnen veroorloven te verliezen.
EB-5 investeerders moeten ook rekening houden met de vereisten van het programma voor het creëren van banen en ervoor zorgen dat het project waarin ze investeren het vereiste aantal banen zal creëren gedurende de minimaal vereiste periode. De veiligste projecten zijn die projecten die al meer dan genoeg banen hebben gecreëerd om alle potentiële EB-5 investeerders te huisvesten.
Het moet in dit stadium duidelijk zijn dat investeren in een TEA voor een EB-5 visum bepaalde risico’s met zich meebrengt, waaronder het mogelijke verlies van het geïnvesteerde kapitaal en de mogelijkheid om geen green card te krijgen als het project er niet in slaagt om het nodige aantal banen te creëren.
Beleggers moeten er daarom voor zorgen dat ze van tevoren een grondige due diligence uitvoeren, alleen werken met gerenommeerde dienstverleners en geen geld investeren dat ze zich niet kunnen veroorloven te verliezen als de dingen niet volgens plan verlopen.
Kan ik een ESTA aanvragen, een bedrijf starten in de VS en als het eenmaal draait een EB-5 visum aanvragen?
Hoewel het inderdaad mogelijk is om als buitenlander een bedrijf te starten in de VS met een B-1 Business Visitor Visa of ESTA Business Visitor Visa Waiver, zijn er enkele zeer belangrijke beperkingen. U kunt een bedrijf opzetten en bezitten terwijl u in het bezit bent van de B-1/ESTA-status, maar u kunt het bedrijf niet leiden of een functionaris van het bedrijf zijn, zoals een CEO. Je mag dus niet deelnemen aan de dagelijkse leiding van het bedrijf.
Als je een bedrijf wil opstarten en beheren, kan je andere visumopties overwegen, zoals het E-2 Treaty Investor Visa of het EB-5 Immigrant Investor Program dat hierboven werd besproken.
Het E-2 Treaty Investor Visa is een niet-immigrant visum dat buitenlanders uit landen met een E-2 verdrag met de VS toelaat om een bedrijf waarin ze geïnvesteerd hebben binnen te komen en te beheren. De investering moet aanzienlijk zijn en de aanvrager moet minstens 50% eigenaar zijn van het bedrijf of operationele controle hebben via een leidinggevende functie.
Voor meer informatie over het EB-5 Immigrant Investor Program, zie de relevante paragraaf eerder in dit artikel.
We kunnen niet genoeg benadrukken dat het starten van een bedrijf in de Verenigde Staten als buitenlander een relatief ingewikkeld proces kan zijn. Daarom raden we lezers aan om een ervaren immigratieadvocaat te raadplegen om te bepalen wat de beste visumoptie is voor jouw specifieke omstandigheden.
Wat zijn de voordelen van het aanvragen van een ESTA voordat je een EB-5 visum aanvraagt?
Een van de grootste voordelen van het aanvragen van een ESTA voordat je een EB-5 visum aanvraagt, is dat het je de mogelijkheid geeft om tijdelijk de Verenigde Staten binnen te komen voor zakelijke of toeristische doeleinden in afwachting van de goedkeuring van het EB-5 visum.
Dit kan vooral handig zijn voor iemand die de VS moet bezoeken voor zakelijke doeleinden of om potentiële investeerders te ontmoeten. Bovendien, als de EB-5 aanvraag wordt afgewezen, kan de persoon nog steeds in de VS blijven op zijn ESTA totdat deze verloopt.
Het is echter belangrijk op te merken dat het binnenkomen van de VS op een ESTA terwijl een EB-5 aanvraag in behandeling is, vragen kan oproepen van immigratieambtenaren over je intentie om permanent te immigreren. Het is aan te raden om eerlijk en transparant te zijn over je plannen om een bedrijf te starten wanneer je de VS binnenkomt op een ESTA in afwachting van een EB-5 visum.
Hoe lang is een ESTA geldig?
Een ESTA is twee jaar geldig of tot het verlopen van het paspoort van de reiziger, wat het eerst komt. Gedurende deze periode kunnen reizigers maximaal 90 dagen aan een stuk in de Verenigde Staten verblijven.
De verwerkingstijd van ESTA is meestal snel, de meeste aanvragen worden binnen een paar uur goedgekeurd. Het kan echter 72 uur of zelfs langer duren, vooral als de Amerikaanse autoriteiten(Customs and Border Protection) aanvullende informatie of documentatie nodig hebben.