De geschiedenis van het beheren en reguleren van immigratie in de Verenigde Staten gaat meer dan 160 jaar terug, tot de jaren 1860.
De taak om immigratiewetgeving te ontwikkelen en aan te nemen rust op de schouders van het Amerikaanse Congres. Als de wetgeving eenmaal is goedgekeurd door het Congres, moet deze nog worden ondertekend door de Amerikaanse president voordat deze wet wordt. Daarna zijn de verschillende federale agentschappen verantwoordelijk voor de implementatie van de wetgeving.
Het belangrijkste stuk immigratiewetgeving op dit moment is de INA (Immigration and Nationality Act), die oorspronkelijk werd aangenomen in 1952. Sindsdien is het vele malen gewijzigd.
De belangrijkste wetten die sindsdien zijn goedgekeurd zijn de IRCA (1986) of Immigration Reform and Control Act, de Immigration Act (goedgekeurd in 1990) en de IIRIRA (Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act) uit 1996. De USA-Patriot Act, goedgekeurd in 2001, gaat voornamelijk over het onderscheppen en tegenwerken van terroristische daden.
Verschillende andere wetsvoorstellen en wetten bevatten ook wetgeving die van invloed kan zijn op toekomstige immigranten. De REAL ID-wet uit 2005 bevat bijvoorbeeld bepalingen die immigranten zonder papieren verbieden een officieel federaal rijbewijs te krijgen.
Recente immigratiegerelateerde wijzigingen in Amerikaanse overheidsinstanties
In de afgelopen 20 jaar zijn er verschillende opvallende veranderingen geweest in de organisatiestructuur van de overheidsinstanties die verantwoordelijk zijn voor het beheer van immigratiegerelateerde taken in de VS. De belangrijkste hiervan kwam waarschijnlijk na de goedkeuring van de Homeland Security Act in 2002.
In termen van deze wetgeving werd het grootste deel van de taken met betrekking tot het opstellen van immigratiegerelateerd beleid en de uitvoering ervan in 2003 overgedragen van de INS (Immigration and Naturalization Service) naar het nieuwe DHS (Department of Homeland Security). De Homeland Security Act heeft ook verschillende taken met betrekking tot visumprocedures en -beleid overgedragen van het DOS (Department of State) naar het nieuw opgerichte Department of Homeland Security.
De situatie op het terrein is daarom dat verschillende Amerikaanse overheidsinstanties momenteel verantwoordelijk zijn voor specifieke functies met betrekking tot immigratie. Op dit moment is er gewoon niet één overheidsbureau of -agentschap dat belast is met het ontwikkelen van immigratiebeleid, het coördineren van de verschillende betrokken taken en het meten van de effectiviteit van de verschillende federale agentschappen die betrokken zijn bij immigratie.
De volgende federale agentschappen zijn momenteel betrokken bij de implementatie, ondersteuning en handhaving van immigratiegerelateerde wetgeving die werd goedgekeurd door de wetgevende tak van de overheid:
– DOS (Ministerie van Buitenlandse Zaken)
– DHS (Ministerie van Binnenlandse Veiligheid)
– DOJ (Ministerie van Justitie)
– ED (Ministerie van Onderwijs)
– DOL (Department of Labor (Ministerie van Arbeid))
– HHS (Ministerie van Volksgezondheid en Human Services)
Ministerie van Buitenlandse Zaken
De primaire verantwoordelijkheid van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is het uitgeven van Amerikaanse visa, waaronder niet-immigratie- en immigratievisa. Wanneer een inwoner van een ander land de VS tijdelijk wil bezoeken of het proces wil starten om een permanente inwoner te worden, is normaal gesproken een visum vereist. Het ministerie van Buitenlandse Zaken beslist wie in aanmerking komt voor een visum en wie niet.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken is ook verantwoordelijk voor het volgende:
– Elke maand een visumbulletin uitbrengen met een samenvatting van de situatie in de afgelopen maand
– Afgifte van zowel niet-immigratie- als immigratievisa
– Het beheren van de DV of Diversity Visa Lottery, waarbij in aanmerking komende personen willekeurig worden geselecteerd uit de zes verschillende geografische gebieden
Ministerie van Binnenlandse Veiligheid
USCIS (US Citizenship and Immigration Services)
Dit bureau beheert alles wat te maken heeft met mensen die legaal de VS binnenkomen. Werkgevers die buitenlanders en hun gezinsleden sponsoren, moeten hun aanvragen indienen bij het USCIS, ondersteund door de nodige documentatie.
Mensen die naar de Verenigde Staten willen emigreren krijgen daarom veel te maken met USCIS-ambtenaren. Het naturalisatiegesprek wordt bijvoorbeeld afgenomen door het USCIS. Het beheerde ook de verschillende maatschappijleer- en Engelse tests voor toekomstige Amerikaanse burgers, evenals de “green card”-interviews.
Daarnaast beheert USCIS ook het e-verify programma waarmee werkgevers kunnen controleren of hun werknemers correct gedocumenteerd zijn en in aanmerking komen voor tewerkstelling in de VS.
ICE (Immigratie en Douane Handhaving)
ICE dateert uit 2003. De rol van de eenheid omvat handhaving van immigratiewetgeving en onderzoeken. Tot haar taken behoren ook het identificeren en vasthouden van vreemdelingen zonder papieren en, indien van toepassing, het verwijderen van deze vreemdelingen uit de VS.
Een van de prioriteiten van ICE is het aanhouden en verwijderen van voortvluchtigen en mensen die veroordeeld zijn voor een misdaad en die een bedreiging vormen voor de veiligheid van de Verenigde Staten. Een andere plicht is het verwijderen van personen die onlangs de VS zijn binnengekomen zonder de benodigde toestemming.
CBP (Amerikaanse douane en grensbescherming)
Deze organisatie is verantwoordelijk voor de beveiliging van de grenzen van de Verenigde Staten, niet alleen bij de havens van binnenkomst maar ook daartussen. Het helpt ook om legaal reizen en handel te vergemakkelijken. Hiervoor worden agenten en inspecteurs van de Border Patrol ingezet die de douane-, landbouw- en immigratiewetgeving handhaven.
US-VISIT
Dit is een onafhankelijk bureau dat het gebruik van biometrische indicatoren controleert om de bewegingen van mensen met een niet-immigrantenvisum in Amerikaanse lucht-, zee- en landinvoerhavens te volgen.
OIS (Bureau voor Immigratiestatistieken)
Deze afdeling is onder andere verantwoordelijk voor de ontwikkeling, analyse en verspreiding van statistische gegevens met betrekking tot immigratie, waaronder het Yearbook of Immigration Statistics.
Het Ministerie van Justitie (DOJ)
EOIR (uitvoerend bureau voor immigratiecontrole)
Dit kantoor moet immigratiezaken beoordelen en het beheert en interpreteert ook de immigratiewetgeving. Het EOIR heeft de volgende onderdelen:
– BIA (Raad van Beroep voor Immigratie)
– OCIJ (Office of the Chief Immigration Judge).
– OCAHO (Office of the Chief Administrative Hearing Officer)
– OIL (Office of Immigration Litigation)
– OSC (Office of Special Counsel for Unfair Immigration-Related Employment Practices)
ED (Ministerie van Onderwijs)
OELA (Office of English Language Acquisition, Language Enhancement, and Academic Achievement for Limited English Proficient Students): Bureau voor verwerving van Engelse taal, taalverbetering en academische prestaties voor leerlingen met beperkte Engelse vaardigheden.
Dit kantoor zorgt ervoor dat kinderen (inclusief kinderen van immigranten) die de Engelse taal beperkt beheersen de nodige Engelse taalvaardigheid krijgen, zodat ze aan dezelfde normen voldoen als elke andere leerling.
Bureau migrantenonderwijs
De rol van dit kantoor is het beheren van subsidieprogramma’s die academische en aanverwante diensten bieden aan kinderen van migrerende werknemers die werkzaam zijn in de visserij-, landbouw- en houtindustrie.
OVAE (Bureau voor beroepsonderwijs en volwasseneneducatie)
Dit bureau biedt ondersteuning voor nationaal onderzoek, demonstratie, evaluatie, capaciteitsopbouw en technische bijstand. De programma’s omvatten het CAELA (Center for Adult English Language Acquisition) en alfabetisering van volwassenen.
DOL (Department of Labor (Ministerie van Arbeid))
De volgende kantoren vallen onder de DOL:
ILAB (Bureau voor Internationale Arbeidszaken)
ESA (Employment Standards Administration)
ETA (dienst Werkgelegenheid en Opleiding)
HHS (Ministerie van Volksgezondheid en Human Services)
Kantoor voor hervestiging van vluchtelingen
Dit bureau biedt financiering aan private en publieke entiteiten, staten en non-profit vrijwilligersorganisaties om asielzoekers en vluchtelingen te helpen zich te hervestigen in de VS en zelfvoorzienend te worden. Het houdt ook toezicht op de zorg voor minderjarigen die niet worden begeleid door een volwassene.
MHSP (Minor Head Start Program)
Dit is een nationaal programma waarbij de migrantenonderverdeling verantwoordelijk is voor het aanpassen van de levering om te voldoen aan de vaak unieke behoeften van migrantenlandbouwarbeiders. Het programma richt zich op kinderen in de voorschoolse leeftijd met een laag inkomen en op hun families. De doelen zijn gekoppeld aan gezondheid, onderwijs, sociale voorzieningen en ouderbetrokkenheid.
MHP (Migranten Gezondheidsprogramma)
Dit programma, dat ressorteert onder de Health Resources and Services Administration, biedt subsidies aan non-profit gemeenschapsorganisaties voor linguïstisch en cultureel relevante preventieve en primaire gezondheidsdiensten voor seizoensarbeiders en migrerende landarbeiders en hun gezinnen.