Reizen per trein in de Verenigde Staten is een geweldige manier om veel van het land te zien. Amtrak, de nationale spoorwegmaatschappij, reist niet overal naartoe, maar bestrijkt wel een groot gebied. Er zijn 30 routes naar meer dan 500 bestemmingen in 46 staten.
Daarnaast biedt reizen per trein in de VS de opwinding van het voorbij zien zweven van prachtige landschappen, maar ook de kans om de unieke smaken van Amerika te ervaren terwijl je door zowel grote steden als charmante kleine stadjes reist.
De Verenigde Staten hebben een uitgebreid spoornetwerk voor toeristen, hoewel het niet zo uitgebreid is als dat van Europa. Het kan je naar bijna elke stad brengen die je wilt zien, in alle comfort en tegen een redelijke prijs. Amtrak, de National Railroad Passenger Corporation, exploiteert langeafstandstreinen in de Verenigde Staten. Deze treinen kunnen je naar veel nationale parken in het land brengen, zoals de Grand Canyon, Yellowstone en Yosemite. In de rest van dit artikel geven we je alle informatie die je nodig hebt om een onvergetelijke treinreis door het land te plannen en te boeken.
Er zijn ook weinig (of geen) betere manieren om nieuwe vrienden te maken of gewoon mensen te kijken dan met de trein. Tijdens je reis ontmoet je een grote verscheidenheid aan plaatselijke bewoners die in en uit de trein stappen – en wie weet maak je wel één of twee nieuwe beste vrienden.
Wat zijn mijn opties bij het kopen van treinkaartjes in de Verenigde Staten?
Amtrak verkoopt zowel losse tickets als treinpassen. Railpassen in het bijzonder zijn een uitstekende optie voor budgetgerichte reizigers. Amtrak verkoopt treinpassen voor internationale reizigers die 15 of 30 dagen geldig zijn en waarmee je een onbeperkt aantal treinreizen kunt maken. Om een reservering te maken, hoef je meestal alleen maar je paspoort en treinpas mee te nemen naar een van de treinloketten van Amtrak.
Hoe zijn de faciliteiten op Amtrak-treinen?
Amtrak-treinen bieden een breed scala aan voorzieningen. Welke voorzieningen beschikbaar zijn, hangt af van de specifieke trein. De meeste Amtrak treinen hebben echter comfortabele stoelen met verstelbare rugleuning en veel treinen bieden ook maaltijden aan, in een restauratierijtuig of in een caférijtuig.
In slaap- of langeafstandstreinen kun je ook kiezen voor een slaapaccommodatie met een bed, een wastafel en een toilet. Er zijn verschillende opties beschikbaar, van eenpersoonskamers tot gezinskamers voor maximaal vier personen. Afhankelijk van de klasse kunnen de slaapaccommodaties op Amtrak treinen ook heel luxueus zijn, met pluche beddengoed, privébadkamers en zelfs douches. De kosten worden meestal toegevoegd aan de prijs van je ticket.
Toegestane bagage in de trein
Bagage wordt normaal gesproken ingecheckt en opgeslagen in een bagageruimte, net zoals dat in vliegtuigen gebeurt. Elke passagier kan maximaal drie koffers inchecken, die elk niet meer dan 23 kilogram mogen wegen. Dankzij dit bagageafhandelingssysteem hoef je je geen zorgen te maken dat je spullen gestolen worden, want alles wordt veilig opgeborgen. Als je reist met ski’s, een fiets of andere grote voorwerpen, kun je die meestal meenemen in de trein, maar dan moet je wel van tevoren reserveren.
Tips voor treinreizen door de Verenigde Staten
Als je het volgende in gedachten houdt, maak je je treinreis misschien een stuk minder stresserend en een stuk aangenamer.
Onderzoek vooraf mogelijke routes.
Nog voor je begint met het plannen van je route, wil je waarschijnlijk al bedenken waar je uiteindelijk wilt uitkomen. De interactieve routeplanner van Amtrak is een geweldig hulpmiddel om een route te kiezen voor je treinreis door de VS. Hoewel de reis ongetwijfeld zijn eigen beloningen zal bieden, mag je niet vergeten om te genieten van de bestemming en alles wat die te bieden heeft.
Doe goed onderzoek naar de verschillende treinpassen.
Als je je route hebt onderzocht en hebt besloten om een langeafstandstreinreis te maken, is een USA Rail Pass het overwegen waard. Deze passen beginnen bij 499 dollar voor maximaal 10 segmenten (of reizen) over een periode van 30 dagen naar meer dan 500 bestemmingen. Om je een beter idee te geven van hoe dat zich verhoudt tot de kosten van individuele treintickets, laten we eens kijken naar een paar voorbeeldtarieven voor enkele reizen: (prijzen 2023).
Laagste
Van Atlanta naar New Orleans $39
Van Chicago naar Washington $84
Medium
Van New York naar Chicago $90
Van Los Angeles naar Seattle $101
Hoogste
Van New York naar Orlando $123
Van Chicago naar Los Angeles $146
Probeer ruim van tevoren een ticket te reserveren
Zodra je je reisplannen rond hebt, is het belangrijk om je treintickets zo vroeg mogelijk te boeken. Dat komt omdat elke passagier een plaats moet hebben en bepaalde treinen, vooral die tussen de grootste steden aan de oostkust, snel uitverkocht kunnen zijn.
Voordelige tarieven
zijn de goedkoopste Amtrak-tickets die beschikbaar zijn, maar ze zijn ook het meest beperkt. Voor de beste deal moet je je tickets vroeg boeken.
Voordelige tarieven
zijn beschikbaar op alle Amtrak-routes en bieden enige flexibiliteit, zoals de mogelijkheid om je ticket tegen een vergoeding te wijzigen of terug te betalen. Ze zijn echter ook beperkt beschikbaar.
Flexibele tarieven
zijn de beste optie voor reizigers die graag spontaan zijn. Deze tarieven kunnen 100% worden terugbetaald zonder annuleringskosten, dus je kunt je plannen op elk moment wijzigen. Je kunt ook gemakkelijk je reserveringen wijzigen, zodat je uit de trein kunt stappen om de must-visit locaties te verkennen die worden aanbevolen door andere reizigers of de lokale bevolking.
Business klasse
is een betaalbare manier om een verbeterde reiservaring met Amtrak te ervaren. Het biedt speciale secties of wagons met extra beenruimte en gratis alcoholvrije drankjes. De specifieke verbeteringen verschillen per trein en route, maar alle Business Class passagiers genieten van een comfortabelere en ontspannende reis.
Superieure tarieven
Deze optie biedt twee serviceniveaus: Acela First Class, met gratis eten en drinken aan boord van de trein en preferentiële toegang tot Club Acela lounges; en Sleeper, met privécompartimenten en slaapkamers op de meeste langeafstandsroutes in de VS.
Maak je schema niet te inflexibel
Als je in de Verenigde Staten met de trein reist, is het belangrijk om te weten dat Amtrak passagierstreinen vaak sporen moeten delen met goederentreinen die wel anderhalve kilometer lang kunnen zijn. Deze goederentreinen krijgen voorrang, wat kan leiden tot vertragingen, vooral op langere trajecten.
Als je onderweg op de hoogte wilt worden gebracht van vertragingen, kun je de Amtrak-app downloaden of je abonneren op e-mailmeldingen. Zo hoef je misschien niet uren te wachten op het station vanwaar je wilt vertrekken.
Vergeet ook niet dat je reis van 2 uur slechts een klein onderdeel kan zijn van een veel langere reis die meerdere dagen duurt. Het is daarom belangrijk om krappe aansluitingen te vermijden om onverwachte vertragingen te voorkomen. Dit zou wel eens een van de meest essentiële tips kunnen blijken te zijn voor lezers die van plan zijn om per trein door de Verenigde Staten te reizen.
Maak tijd om te ontspannen in de barwagon
Op de meeste Amerikaanse treinen vind je een barrijtuig. Normaal gesproken bevinden deze zich direct naast het restauratierijtuig. Ze bieden comfortabele leren cabines en tafels voor 4 personen waar passagiers kunnen genieten van thee of koffie, kunnen kaarten en andere reizigers kunnen ontmoeten. Naar onze mening is het bezoeken van de barwagon een must voor iedereen die met de trein door de VS reist.